島根が誇る食材の一つが宍道湖のシジミですが、そのシジミの生育を脅かす水草が近年、大量に繁殖しているという事実をご存じでしょうか？
その対策が大きな課題となっている中で、「シジミの天敵」ともいえるこの水草を有効活用しようという取り組みが続いています。
午前６時…出雲市の平田宍道湖漁港。
シジミ漁師が湖に出ていきます。
何艘も浮かぶ船…朝の宍道湖の定番の風景が広がります。
漁師がシジミをとる道具「鋤簾（じょれん）」を引きあげると…緑色の物体が絡みつくようにびっしり！
Ｑ何を捕ってますか。
シジミ漁師：
水草を採ってます。水草がいっぱい生えると本来はシジミを捕りたいが、水草ばっかりかかってしまうので。
この日はシジミの「休漁日」。
宍道湖漁協の音頭で湖一円の漁師が一斉に水草刈りをする日でした。
宍道湖では15年程前から水草が大量に繁殖。
船のスクリューに絡まり漁船の航行を妨げるほか、シジミの生息環境を悪化させるとして大きな問題となっています。
そのため、宍道湖漁協は漁の休みを利用して年に10回程度、水草刈りの日を設けています。
この日、平田の漁港からは漁師20人が参加、人力で2時間かけて土のう袋40個ほどを集めました。
シジミ漁師：
きょうはとっても少ないほう。これからどんどん水草が伸びてきて、何倍も量が出てくると思う。
水草が生長する夏には10倍以上の量が捕れるといいます。
そして、ゴミ収集車に積み込まれていく水草。
廃棄物回収業者：
会社に持ち帰るので、ついて来てもらったら分かります。
松江市のゴミ処理施設に運ばれ、機械に放り込まれていきます。
ただ焼却処分されているわけではありません。
機械から出てきた固まり…実は「固形燃料」です。
産業廃棄物の処理事業を行う松江市の会社「アースサポート」が、宍道湖の水草問題の実態を知り、2025年に漁協に協力を申し出ました。
もともとプラスチックゴミなどを原料とした固形燃料の製造を事業として行っていますが、漁協から無償で回収した水草を原料の中に混ぜ込みました。
水分を多く含む水草は、焼却処分では手間やコストが余分にかかるうえ、多くの二酸化炭素を排出してしまいますが、この方法なら細かく砕くだけなのでコスト削減だけでなく、環境にも配慮した処理になるといいます。
本来は廃棄物として処分される“厄介者”が、エコなエネルギーに生まれ変わるのです。
福村翔平記者：
こちら水草入りの固形燃料です。若干、緑がかっています。においを嗅いでみるとほのかに磯の香りがします。
完成した固形燃料は、大手製紙会社に販売し、ボイラー燃料として使用されています。水草入りでも品質には問題がないといいます。
アースサポート・佐藤将吾施設部長：
地域環境のためにこの事業をやってます。
（収益は）ちょっと出ないですね…今は平田の漁港だけをやっているが、可能であればもっともっと範囲を広げていけたら、宍道湖で困っている藻や水草をリサイクルできるかなと思う。
宍道湖漁協・渡部和夫組合長：
厄介者が再利用されて燃料になるので環境にいいんじゃないでしょうか。いま流行りの「SDGs」ですかいね、あれですわね。
シジミの天敵「水草」。漁協は、牛のエサとしての利用も模索していて、有効活用しようという動きが少しずつ広がっています。
