5月28日から、警報や注意報などの防災気象情報が大きく変わる。これまで複雑で分かりにくいと指摘されてきた情報体系が刷新され、警戒レベルの「数字」と「色」を軸にした、よりシンプルで直感的な仕組みになる。
レベル4が新設され、よりシンプルに
現在の防災気象情報は、河川の氾濫や大雨、土砂災害、高潮など災害ごとに異なる名称の情報が発表される仕組みになっている。
色分けはされているものの、警戒レベル4に相当する情報が存在しないなど、空欄の多い体系となっており「複雑で分かりにくい」という声が少なくなかった。
新しい体系では、警戒レベルの数字と警報などの名称が組み合わせて発表されることになる。
最大の変更点の一つが、これまで空欄だったレベル4に「危険警報」が新設されること。対象となるのは「河川の氾濫」「大雨」「土砂災害」「高潮」の4種類で、体系の穴が埋まる。
例えば大雨の場合、情報はレベル別に次のように発表される。
レベル5：大雨特別警報
レベル4：大雨危険警報（新設）
レベル3：大雨警報
レベル2：大雨注意報
レベル1：早期注意情報
特別警報と危険警報という2つの言葉は、どちらがより危険なのか判別しにくいという指摘もある。そこで新制度が重視しているのが「警戒レベルの数字」だ。
名称を覚える前に、まずレベルの数字だけで避難行動を判断することが推奨されている。
数字に対応する行動のポイントは以下の通り。
レベル3：警戒を高める
レベル4：危険な場所にいる人は全員避難
レベル5：すでに大きな災害が発生している段階。命を守る行動を取る
つまり、レベル4までに避難行動を完了することが求められる。レベル5になってからでは遅いということになる。
新しい防災気象情報では、数字に加えて「色」でも状況を直感的に把握できる。テレビの速報スーパーなどでも色分けして表示されるようになる。
それぞれの色が持つ意味は次の通り。
黄（レベル2）：注意の段階
橙（レベル3）：警戒を高める
紫（レベル4）：危険な場所にいる人は全員避難
黒（レベル5）：すでに大きな災害が発生。命を守る行動が必要
黒になるのを待たず、紫になった時点で安全な場所に避難を完了することが重要だ。
大雪と暴風…屋外への避難が危険を招く場合があるものは対象外
一方で、大雪や暴風といった種類の警報は、この警戒レベルの体系には含まれない。その理由は、大雪や暴風の場合はむやみに避難するより家にとどまったほうが安全というケースも多いからだ。
警戒レベルはあくまで「避難行動を促すための指標」であるため、屋外への移動がかえって危険を招く場合のある気象現象は対象外となっている。
新しい防災気象情報は5月28日から運用が始まる。
河川の氾濫・大雨・土砂災害・高潮のいずれについても、警戒レベル4（紫）で全員避難が原則だ。
複雑な名称を覚えることよりも、「数字が4になったら動く」「画面が紫になったら逃げる」という判断基準を日頃から意識しておくことが、迅速な避難行動につながる。
