まずは本丸の西にわずかに突出した尾根上にある「花千畳」。

両サイドに少しだけ高くなった部分は、往時はもっと石垣が高く積まれていたか、その上に柵などが設置されていたはず。曲輪の端を土手のように嵩上げすることで、高低差を増し侵入しにくくし、城内からは身を隠しながら攻撃が可能となります。

L字の折れを組み合わせた食違い虎口、竹田城には北千畳にその典型例があります。

折れているということは、複数方向からの攻撃にさらされるということ。折れても折れてもまだ先がある。メンタル的にも攻め手を萎えさせる効果もあったかもしれません。

城の最も中枢である本丸への石段にも、やっかいな「仕掛け」が施されています。

途中から急に、石段の幅が狭くなっています。導線を曲げることと同時に、狭くすることも防御上のセオリー。考えなしに侵入してしまうと、詰まっているうちに一網打尽にされてしまいます。もっとも本丸手前まで攻められてしまっては、落城は時間の問題かもしれませんが…。

絶景で知られる竹田城ですが、視点を変えて城内すみずみまで巡ってみると、戦う城としての見どころを体感できることは間違いありません。

木漏れ日を浴びる幻想的な高取城

竹田城が「天空に浮かぶ石垣の城」ならば、高取城はいわば「森に沈む石垣の城」です。