2020年7月豪雨で被災し、いまなお一部区間で運休が続いているくま川鉄道は、9月20日に全線運転を再開すると発表しました。被災から6年以上の月日を経て、地域の足が完全復活することになります。
くま川鉄道9月20日に全線運行再開
2020年7月豪雨で甚大な被害を受けたくま川鉄道。一部区間では運転を再開しているものの、全区間24.8キロのうち、人吉温泉駅から肥後西村駅までの焼く6キロの区間の運休が続いています。
こうした中、豪雨で流失した球磨川第四橋梁では架け替え工事が進められるなど、復旧事業が行われてきました。そして3月23日、16回目となる『くま川鉄道再生協議会』が開かれました。
くま川鉄道再生協議会の荒木龍二事務局長は「くま川鉄道運行再開日は2026年9月20日、日曜日にすると（くま川鉄道から）報告があった」と発表しました。
くま川鉄道は、球磨川第四橋梁の復旧工事が7月中に完了する見込みであるとして、試運転など安全管理に必要な工程を踏んだ上で、9月20日に全線で運転を再開すると発表しました。
くま川鉄道では、くま川鉄道が運転を担い、熊本県や沿線の市町村でつくる管理機構が線路などを管理する『上下分離方式』を導入します。
全線運行再開で人吉球磨地域が一つに
人吉市の松岡隼人市長は「（くま川鉄道全線開通を）皆さんが待ち望んでいると、ずっと感じてきた。（豪雨は）大きなダメージであったと同時に、全線開通することが大きな復興の象徴になると思う」と話しました。
また、くま川鉄道の永江友二社長は「くま川鉄道がつながることが、人吉球磨が一つにつながることだと思っている。これを機に全国から多くの方に来ていただき、災害から立ち直った姿を見てもらって、それを地域みんなで祝い、みんなで迎え入れたい」と話しました。
全線での運転再開の日程が決まったことを受け、湯前町・多良木町・水上村の3町村は連携協議会を設立。くま川鉄道の利用促進を通して、観光振興や地域活性化を目指すということです。
（テレビ熊本）
