東日本大震災の発生から15年。被災地の記憶が薄れつつある今も、あの日の体験と教訓を語り続ける人がいる。秋田市で防災教育に取り組む、日本赤十字東北看護大学介護福祉短期大学部の講師・及川真一さんだ。自身も被災し、大切な日常を失った一人として、「逃げることをためらわない命の行動」を次の世代へ伝え続けている。
震災当日“偶然”に守られた命
2011年3月11日。
仙台市で暮らしていた及川さんは、家族と宮城・石巻市に向かって車を走らせていた。しかし、目的地の目前で「戻ろう」と強く感じ、引き返して帰宅した直後、大震災が襲った。
向かうはずだった場所、通った道は津波にのまれた。
変わり果てた故郷と失われた海
震災発生から15年。
及川さんは3月6日、津波で多くの家が流された仙台市荒浜地区を訪れた。整備は進んでいたが、かつての街並みが戻ることはない。
サーフィンを愛し、海とともに生活してきた及川さんは、震災後「海に入れなくなった」。大好きだった場所であると同時に、大切なものを奪われた場所でもあるからだ。
秋田で始めた“伝える”という役割
震災翌月の2011年4月、及川さんは仕事の都合で秋田へ移住。しかし心は常に宮城にあった。
「寄り添ってくれた人がたくさんいたから、今度は自分が誰かに寄り添いたい」。そう思い、防災を地域に根付かせる活動を続けることを決めた。
そして今、「前を向いている人たちがいること、前をまだ向けない人たちがいることを受け止めて、自分に何ができるのかを考えながら、自分なりの方法で被災地と向き合い、秋田でできることを考えてやっている」と語る。
子供たちに“海を嫌いになってほしくない”
2011年8月、海で遊びながら災害時の知恵を学ぶイベントをスタート。
「こんな時に海のイベントをやるのはどうなのか」という反対の声もあった。それでも、「今始めなければ、この先もっと難しくなる」と信じて続けた。
イベントでは子供たちが海で遊び、たき火で食事を作り、寝袋で眠る。電気も水もない状況を“楽しみながら”体験する。
遊びは、いつしか「命を守る力を身に付ける学び」へと変わっていった。
「楽しい防災」を伝える
学校や行政機関、地域の集まりなど、及川さんの講演はいつも笑いが絶えない。
避難所の設営や炊き出しなど、重く語られがちなテーマだからこそ、「楽しい体験」にすることで心に残ると考える。
震災を知らない世代が増える今、「どうすれば自分のこととして災害を考えられるのか」。
その問いに対する答えを、及川さんは“体験”の中に見いだしている。
「想像より実体験。電気が使えない、水が出ない、いろんな困りごとが起きる状況を実体験として学ぶ。これが今、新しく進めていくべき防災の在り方ではないか」と及川さんは語る。
立ち止まらず 続けていく
宮城への思いを胸に、秋田で活動を積み重ねる日々。
及川さんは静かに語る。
「私の活動にゴールはない。変わるのは方法や形だけで、足を止めることはない。やり続けることが自分の役目だと思っている」
あの日から15年。
失われたものと、守られた命と、そして未来を生きる人たちのために——。
及川さんは、きょうも被災地と向き合いながら歩み続けている。
（秋田テレビ）
