専門学校に通う料理人の卵が腕を競う卒業制作展。自分の子供より年下の学生と1年間ともに学び、コンテストに挑んだ66歳の女性がいます。息子の後押しも受けて新たな挑戦を続ける姿を取材しました。
佐賀市の調理製菓専門学校で先週開かれたコンテスト。
学生たちが腕を振るった華やかな料理が並びます。
【北川美也子さん】
「孫の初節句を一緒にお祝いするというコンセプトをもとにいろいろ考えたんですね」
春らしい御膳を出品したのは調理師科の北川美也子さん。
年齢は66歳です。
これまで本格的に料理を学んだことはありませんが、息子に背中を押され専門学校への入学を決めました。
【北川美也子さん】
「“学校行こうかな”って一言言ったら“え、いいんじゃない”から始まって、もうそこですぐ申し込みして」
【北川美也子さん】
「年齢は関係なくお料理を作る場をたくさん設けて、みんなでワイワイ楽しくしながら、そういった輪をどんどん広げていきたいなと」
約45年ぶりの学生生活を送る北川さん。
週に10時間以上、栄養学などの授業を受けます。
午後からは調理実習、北川さんは“昼休み返上”で準備です。
【北川美也子さん】
「早めに来てこうやって計量して、でも何を計量してるかわかんないから、ちゃんとこういうの持ってきて、で上に書いておいて」
プロの料理人のアドバイスを熱心に聞く北川さんですが、調理ではサポート役に徹します。
【北川美也子さん】
「私はお家でできるので、なるべく若い方がここで、現場でする方がいいかなと」
【チームメイト真木翔大さん】
「自分のことだけじゃなくて、ちゃんと他のメンバーのことも気にかけながら、頼りになる存在」
年の功でチームを支える北川さんですが…
ハプニングもありつつ、無事に料理は完成。
試食しながら味や調理の手順を振り返ります。
【北川美也子さん】
「誰かが準備してくれてるだろうと思ったらダメなんですよ」
卒業制作展を直前に控えた北川さん、出品するメニューのひとつ「松笠揚げ」の試作を重ねます。
【北川美也子さん】
「ウロコを揚げることでパリパリ感を楽しむ、味わう」
料理に向き合うやる気の源は“おもてなしの心”です。
【北川美也子さん】
「どんな料理を作ってお招きしようかなとか色々考えたりするので、そういうところから向上心が芽生える」
趣味の料理に転機が訪れたのはおととし。
当時海外に住んでいた息子の太庸さんに子供が産まれ、家事を手伝うため海を渡ったときのことです。
【北川美也子さん】
「お母さんたちの世代はすごいんだってなんでこのスキルをもっと世に役立てることができないんだろう？っていうことを息子は思ったようで、まず食は大事だからお弁当屋さんをすることに」
太庸さん発案のプロジェクトは、“ホントに”“みんなの家のご飯を”“お弁当に”、略して「ホみ弁」。
去年2月には沖縄で飲食店を営む知人の店で初めてお弁当を販売、北川さんの気持ちに火が付きます。
【北川美也子さん】
「やるんだったらスキル上げるために学校行こうかなって息子に言ったのがきっかけ、まだ大丈夫だったんでそこですぐ申し込み」
その後、太庸さんが通うロンドンの大学でもお弁当を販売、3時間で160食を売り上げるなど専門学校で腕を磨きつつ活動の幅を広げます。
さらに北川親子の誘いで挑戦に協力する“ママ友”も。
【森倫予さん】
「こういうのだったらできるよって言われたから挑戦してみようと思って頑張りました」
【花島順子さん】
「挑戦することっていうのが達成感につながって、すごく元気が出る源になりますね」
【北川美也子さん】
「家族ぐるみのお付き合いをもう何十年とさせていただいて気心がしれてるし、もう絶対協力してくれると思ってましたから」
3人は、地元・佐賀での次の企画の準備を進めます。
【北川美也子さん】
「自分たちのカラーを出せるようなホみ弁のお弁当ができたらいいなと思っています」
卒業制作展当日、試作を重ねた「松笠揚げ」の出来に手ごたえを口にします。
【北川美也子さん】
「自分の今できる限りの中では…99点！」
約50人の学生がスイーツや料理の腕を競うこのコンテスト。
プロの料理人らがテーマ「春のおもてなし」にふさわしいかなどを吟味します。
審査員の票を、最も多く集めたのは…
【西九州大学佐賀調理製菓専門学校 北島直幸校長】
「人生の経験に根付いてですね、おいしい料理だったと思います、おめでとうございます」
【北川美也子さん】
「理事長賞と思ってなかったので本当に驚きでした、すごい嬉しいです」
最高の結果で1年を終えた北川さん、向上心が尽きることはなくまだ挑戦は続きます。
【北川美也子さん】
「この1年間すごく楽しかったので今度はパティシエ科に行こうと思ってます、また賞も狙いたいと思います」
