エスコンフィールドで新年を祝う、特別なレースが行われました。
優勝者に与えられる称号は「勝男」。
UHBの記者も「勝男」を目指して走りました。
開門と同時に本殿の参拝一番乗りを目指して走ります。
兵庫県・西宮神社で毎年1月10日に行われる「福男選び」です。
これをモデルにした「勝男・勝女・勝ちっこレース」が1月4日、エスコンフィールドHOKKAIDOで初めて行われました。
普段立ち入れないコンコースからスタートし、ホームに設置されたエスコン神社までの約400メートルを走ります。
「（スタート位置は）6番で前の方なので1番狙って頑張りたいなと」
「走るのが好き。なかなかこういう機会もないので思い切って挑戦してみた」（いずれも参加者）
トップでゴールする「勝男」を目指して、UHBの記者で2026年年男の吉村直人も挑戦！
吉村記者は大学まで陸上部で、正月休みの帰省先でもUHBの社内でもこの日のために練習を重ねてきました。
スタート位置はくじ引きで決まりますが…
「番号は66番。やや後方からのスタートですが、しっかり前の方を狙っていきたい」（UHB報道部 吉村直人記者）
勝男のレースに出場できるのは100人。
すぐ満員になる人気ぶりです。
真っ赤なUHBのTシャツを着た吉村記者は7列目。
果たして勝男になるのは誰か？
まずはコンコースの直線。緑のTシャツを着た男性が抜け出します！
吉村記者の姿は見えません。後方スタートのランナーは厳しいでしょうか。
ランナーたちがグラウンドへ！天然芝を横目にさっそうと走ります。
そして最後のコーナーへ。
吉村記者は…いました！少し先頭とは距離がある！
見事勝男になったのは北広島市の24歳の会社員で、ソフトテニスを続けているスポーツマンでした。
「よっしゃ！うれしい！（Q：今年はたくさん福ありそうじゃないですか？）もう逆に運使ったんじゃないですかね、全部」（勝男になった佐藤蒼人さん）
吉村記者は最後に追い上げを見せて、10位の集団に食い込みゴールしました。
「後ろからのスタートだった割には前の方まで行けたんですが、なかなか先頭まで遠くて一歩及ばずでした」（吉村記者）
続いて行われた勝女、勝ちっこレースではともに陸上経験者が優勝。
見事「勝男・勝女・勝ちっこ」になった3人には、ファイターズオープン戦でファーストピッチができる権利などが贈呈されました。
