アメリカのトランプ政権による軍事作戦で身柄を拘束されたベネズエラのマドゥロ大統領は5日、ニューヨーク市の裁判所に初めて出廷し、麻薬密輸に関与した罪などについて無罪を主張した。
筆者は裁判所内で、モニター越しに法廷でのやり取りを取材した。
オレンジ色と青の拘置服で出廷
マドゥロ大統領は、拘置される際に着るオレンジ色の半袖シャツの上に青いVネックの半袖シャツ、カーキ色のズボン、オレンジ色の靴を履いて入廷し、弁護士と握手した。
法廷内に入った時点では手錠も足かせもなかった。妻のシリア・フローレス氏も同じ服装で、夫に続いて入廷し、弁護士と交互に着席した。
マドゥロ氏は席に着くとヘッドホンを装着。母国語がスペイン語だが、法廷では英語が使用されるため、通訳の音声がこのヘッドホンに流れる仕組みだ。
裁判官が起訴状の要旨を読み上げると、マドゥロ大統領夫妻への質問が始まった。
以下、マドゥロ大統領は（マ）、妻のシリア氏は（シ）、裁判官は（裁）、弁護士は（弁）とし、主立ったやり取りの詳細を記す。
「私はまっとうな人間だ」
裁）あなたはニコラス・マドゥロ・モレスですか？
マ）私はニコラス・マドゥロ・モロスでベネズエラ共和国の大統領だ。1月3日から誘拐され、カラカスの自宅で捕らえられました。
裁）その話はまた今度だ。あなたは、ニコラス・マドゥロ・モロスか？
マ）私はニコラス・マドゥロ・モロスだ。
裁）起訴状のコピーは受け取りましたか？
マ） 初めて手にした。
弁）概要は口頭で伝えました。
裁）私に法廷で読み上げてほしいか？
マ）自分で読む方がよい。
裁）（※諸々権利を読み上げる）
裁）起訴状を法廷内で読み上げる権利を放棄するということですね？
マ）その通り。
マドゥロ氏は両手をお腹の近くで組んで立っている。いよいよ罪状認否だ。
裁）罪状については？
マ）私は無実で無罪だ。私はまっとうな人間だ。私は今もこの国の大統領だ。
マドゥロ大統領は落ち着いた様子で、麻薬の密輸など4つの罪について起訴内容を全面否認。その後肘掛けに手を添えてゆっくりと座り、メモをとり続けた。
続いて裁判官が、妻のシリア・フローレス氏に質問を始めた。
「ファーストレディーです」
裁）シリア・アデラ・フローレス・デ・マドゥロさんですか？
シ）はい、シリア・アデラ・フローレス・デ・マドゥロです。ベネズエラ共和国のファーストレディーです。
裁） 起訴状は読んだか？
シ）はい、弁護士が話していて、要旨を聞きました。
この間、マドゥロ大統領はあごの下に両手を合わせ、熟慮している様子だった。
時折夫人の方を向く。
裁） 2～4番目の罪状についてはどのように弁護するのですか？
シ）無罪です。完全に無実です。
夫人もまた、小声ではあるが起訴内容を全面否認した。
拉致され肋骨にひび？
裁）領事面会について検察側からも指摘あったが、どうするか
マ）領事面会を希望する
裁）通訳については認識していますね？
マ）通訳いついて理解している。理解し、メモをとっている。
シ）全部理解しています。
マ）裁判所に要望があります。私のメモは尊重し、私が保管しておきたい。
裁）努力する旨を伝える。
マドゥロ大統領は罪状認否の間中、ずっとメモを取っており、そのメモを自分が保管する事を求め、裁判所もそれを認めた。
次回公判日程を決めるやり取りの中で、マドゥロ大統領側の弁護士は、「迅速な裁判を受ける権利」を放棄した。つまり、長い法廷闘争を行う用意があるという事だ。
さらに弁護士は、「マドゥロ氏には対応が必要な医療上の問題がいくつかあります」と述べた他、夫人についても、「彼女は肋骨にひび、または重度の打撲の可能性がある。状況を把握するためにレントゲン検査を要請する。拉致中に重傷を負った」と主張した。
次回公判は3月17日午前11時からに決まった。
裁判所の周辺ではマドゥロ氏の拘束を歓迎する人たちと、トランプ氏の手法に抗議する人たちが対立する場面もみられた。
