宮城県南三陸町の旧防災対策庁舎は、2011年3月11日に発生した東日本大震災の津波によって甚大な被害を受けた建物だ。この場所には当時、職員など54人が避難していたが、想定を大きく超える16メートルの津波に襲われ、43人が犠牲となった。
「震災遺構はこういう役割」—実物が語る津波の恐ろしさ
宮城県南三陸町の佐藤仁前町長は、庁舎跡地を前に当時の様子をこう振り返る。
佐藤仁前南三陸町長:
この正面の上。あそこに4人いた。一番左端にいてその隣が当時の総務課長でその隣に女子職員2人がいたんですよ。ところが津波が引いたあとに女子職員2人は流されていなかった…亡くなった。
震災から15年経った今も、鉄骨だけとなった庁舎は当時の津波の威力を雄弁に物語っている。佐藤前町長は震災遺構の意義についてこう語る。
佐藤前町長:
震災遺構ってこういう役割なんです。ただ単に何もなくてここでこれくらいの高さのものがあってって言っても誰もわからない。震災遺構ってそういうことだと思うんだ。
宮城県南三陸町の旧防災対策庁舎。15年前の2011年3月11日、職員など54人がこの場所に避難しましたが津波に襲われ43人が犠牲となった。
佐藤仁前町長は話す。「この場所だけで16メートルの津波がきているんです。当時はまったく想定もしていなかった津波の高さがきた。将来の子どもたちにこういう津波って本当に起きるんだよってことをわかってもらうためには残した方がいいだろう。個人の思いとしては残すべきだという話はずっとしていたんですよ。」
保存か解体か—揺れ動いた住民の心情
一方で遺族からは「解体」を求める声もあった。当時、佐藤さんは次のように述べている。
佐藤町長（当時）:
フラッシュバックを起こすような施設は撤去して解体の方向で進めていきたいと考えている。
町は保存を望まない遺族の気持ちを尊重し庁舎の「解体」を決めた。事態が進展したのは震災から約4年後。震災遺構を考える宮城県の有識者会議が旧防災対策庁舎を「保存すべき」施設としたのだ。
その当時、宮城県の村井知事は、「ここで是か非かということをすぐに決めることは難しいでしょうから、一定の期間を置いてから解体か残すかをまとめてはどうか。」と話している。
「時間と共に人の心は変わる」—6割の住民が保存を望む
南三陸町が住民の意見をとりまとめると、保存を求める人は6割に。当初反対していた人の中には時が経ち、月命日にこの場所を訪れるようになった人もいた。
佐藤前町長は話す。
佐藤前町長:
最初は私、反対した。だけど今、この場所でないと息子に会えないっていう話を聞いて、時間が経つとこういう風に人の心って少しずつ変わっていくんだなって思いました。
2024年3月、町は庁舎を町有化し、震災遺構とした。
佐藤前町長は力強く、こう締めくくった。
「未来の子どもたちの命をこの防災庁舎が守ってくれる」
—佐藤前町長のこの言葉には、自然の脅威を忘れない、そして二度と同じ悲劇を繰り返さないという強い決意が込められている。
（石川テレビ）
