センバツ準決勝で池永正明と対戦伝説

徳光：
吉田さんは神戸のご出身で。当然阪神ファンだったわけでしょ？

吉田：
そうですね、最初はそうだと思うんですけどね。
当時、巨人軍が（兵庫の）明石でキャンプをやりだしたんですよ。明石市営球場で。
小学3年生ぐらいのころに見に行くようになって。
そこで、エンディ宮本さんがレフトを守ってるんですよ。
で、僕が見に行ったころに、話かけてくれるんですよ。

[宮本敏雄（2017年没84歳）1955年巨人入団
ハワイ出身の日系2世。豪快な打撃で人気、打点王2回　愛称は「エンディ宮本」。国鉄（現ヤクルト）でも活躍]

徳光：
エンディさんが。

吉田：
「どうだ、何しに来たんだ？」って、「俺を見に来たのか」とかね、そういう言い方で言ってくれるんです。

徳光：
少年としてはうれしいですよね。
ジャイアンツの選手に声をかけられたんですからね。
一気にジャイアンツファンになって。

お二人とも幼少期から巨人と縁があったというか…。

吉田：
中学校の時に、初めてキャッチャーを、3年生くらいの時に初めてやったんですかね。
ちょうどキャッチャーをやって、中学大会で優勝したんですよ、神戸市の。
で、県大会に行ったもんですから、ちょっと名前が知れたんでしょうね。

徳光：
高校時代に甲子園に出場されたと。
有名だったもんな。

[1963年（吉田2年時）の第35回選抜高校野球大会で市立神港高は32年ぶり6回目の出場。準決勝で池永正明投手擁する下関商に1－4で敗退]

手元の資料によると、高松商業にまず勝って。

吉田：
そうですね。
一応、準決勝まで行ったんですよ。最後、下関の池永君にやられたんですよ。

徳光：
そこに池永が出てきますか。

[池永正明（2022年没76歳）1965年西鉄（現西武）入団
下関商2年春に選抜高校野球大会優勝。プロ5年余りで103勝。1970年に「黒い霧事件」で永久追放（2005年に復権）]

吉田：
そう、池永と対戦したんですよ。

徳光：
準決勝で。どうでした池永は？

吉田：
いやよかったですよ。やっぱり高校でも球が速くてコントロールが良かったですね。

[池永正明　プロ（西鉄）での成績
1965年20勝10敗、1966年15勝14敗、1967年23勝14敗、1968年23勝13敗、1969年18勝11敗、1970年4勝3敗　通算103勝65敗]

徳光：
ああそうですか。
だって入って、すぐに20勝でしょ確か、池永はね。
下手すると300勝くらいいってたんじゃないかっていう感じしますよね。

大学志望も巨人へ入団　後押ししたのは青田昇伝説

徳光：
吉田さんは中央大学に行かずに、巨人に入ったわけでありますけども。
これ、どういういきさつがあるんですか？

吉田：
いろいろあったんですけど。本当はね僕、法政へ行こうと思ったんです。田丸さんっていう人が監督だったんです。

[田丸仁（ひとし）（1993年没66歳）
法政二高を率いて甲子園夏春連覇。その後、法政大監督。プロ野球・東京オリオンズ（現ロッテ）でも監督を務めた]

徳光：
法政二高の監督。

吉田：
法政大学の監督やったんです。

徳光：
監督をやりました。
その時に田丸さんも「来い」って言ってくれたもんですから。
そしたら、田丸さんが（法政大監督を）辞めるっていうことになっちゃったんです。
（新監督の）松永怜一さんっていう人は来る、（法政一高の教え子の）田淵幸一と一緒に来ると。

[吉田と田淵は共に捕手で同学年]

それじゃ俺出られないじゃない、行ったってということで。それでもう法政はやめた。
その時、中央大学で、一応監督の命で「ちょっと行ってこいよ」って。

[青田昇（1997年没72歳）1942年巨人入団
豪快な打撃で巨人第2期黄金時代を支えた。愛称は「じゃじゃ馬」。首位打者1回・本塁打王5回・打点王2回。大洋・阪急でも活躍]

その間に今度は、青田昇さんが僕の家の近くなんですよ。神戸の西舞子っていうところで、僕住んでてね。それで僕の家に来てくれて、「お前何迷ってんだ」と。
「行くなら早慶。早稲田と慶応だったら、大学、俺はいいよ。勢いがある。ほかの大学はやめとけ」って。

徳光：
立教なんて行くなっていう。

吉田：
そういう言い方でね、「ほかはもうプロ行け」って。「俺も巨人軍に行くから」と。
その時、そういう言い方されたんですよ。

徳光：
青田さんとは知り合いだったんですか？

吉田：
いや全然知らない。
伊藤菊雄さんが、僕の（巨人の）担当スカウトだったんです。あの人が青田さんを結構知ってたんじゃないかな。それで伊藤さんが、青田さんを連れてこられたんだと思う。

吉田：
それで、ふた開けて僕は巨人に入るでしょう。
そしたら、青田さんは阪急がどこかのコーチになって。
なんだよそれ、違うじゃないかって、入ってからね。

徳光：
阪急でしたよね。

【中編に続く】
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