故人が愛用した品々をどのように残し、処分するのか…残された家族が直面する難しい課題の一つだ。
全国の高齢化率は29.3％で、約3人に1人が65歳以上という超高齢化社会を迎えている今、遺品整理や実家の処分「家じまい」は残された家族にとって避けられない課題となっている。
島根・江津市で行われた「遺品整理」の現場に密着取材した。
「足の踏み場がない」実家の遺品整理
取材班が密着したのは、浜田市の齋藤アルケン工業の齋藤憲嗣社長。
介護事業を手がける傍ら、他の業者とも連携して「遺品整理」や「家じまい」などの事業を手がけている。
この日の“現場”は、江津市郊外の一軒家だった。
「足の踏み場が本当に絵に描いたようにないので。母がモノを捨てないから、みんなとっているんですよ、箱に入れて。何が入っているか分からない」と話すのは佐々木孝久さん。
今回、斎藤さんの会社に遺品整理を依頼した。
佐々木さんは高校卒業後、実家を離れ東京などで働いた後に約30年前にUターン。
両親と同居していたが、約20年前に父の義雄さんが他界し、2024年には母の久子さんも亡くなった。
佐々木さんの家は2階建てで、合わせて8部屋。
訪れてみると、床が見えないほど布団や毛布が積まれた部屋が…。
また大量のCD、段ボール箱、そして兜や花瓶など「夫の遺品を残してほしい」という母・久子さんの強い願いによって、どの部屋も手つかずのままだった。
「母の1周忌が終わったので、それを節目に整理していくというところで。自分もなかなか整理する気持ちも起きなかったので」と話す佐々木さん。
「遺品整理」を依頼した心境を吐露した。
プロの技で「しまい癖」を見抜く
この日、齋藤アルケン工業の齋藤社長が下見に訪れた。
齋藤社長は「封筒がたくさんあったので、そういう所に貴重品が入っていないか一つずつ確認しながらの作業になります」と話し、家族の話や保管状況から持ち主の「しまい癖」をつかみ、作業時の注意点を確認していくという。
そして佐々木さんの「封筒にお金を入れて、それを本の間に挟んで、それをまた箱にしまうんですよ」との説明を受けながら斎藤社長がチェックを続けていく。
「何を捨て、何を残すか」の選別作業
「何を捨て、何を残すか」の選択の作業
2週間後、10人ほどのスタッフが朝早くから作業に取りかかった。遺品整理で最も重要なのは、「何を捨て、何を残すか」の選別だ。
作業中、佐々木さんの母子手帳やへその緒、婚約指輪と思われる指輪など、かけがえのない思い出の品が次々と見つかった。
古物買取の“プロ”であるスリーバックスの三浦正臣さんも現場に加わった。
着物や装飾品などを鑑定していくと、東京オリンピックの記念メダルについては「金メッキのためほとんどお金にならない」との見立てたほか、さらに着物については、「購入時は高くても着物市場では買取価格は1本500円にもならない」などと説明した。
一方で神楽面については、「マニアが好きになるようなレアなものは売れる」とし、役柄や作り手によっては10万円の値がつくこともあるという。
この日の買取総額は16万6100円に…今回の遺品整理委託料約60万円の一部に充てられることになるという。
「絵に描いたようなへそくり」100万円超の現金
しかし最大の驚きは、家中の封筒から次々と現金が出てきたことだった。
斎藤社長が「入っていた...五千円札」と封筒から見つけると「また数万円出てきてますので…」と話す。
すると下見時の予感が的中し、あらゆる封筒から現金が出てくる出てくる…。
50年ほど前に発行停止された「百円札」や、デザイン変更前の「一万円札」も。
タンスの引き出しに敷かれていた新聞紙をめくると…「絵に描いたような"へそくり"になってますよ」。
ここからも紙幣が見つかった。
封筒やタンスから出てきた現金の総額は、100万円を超えた。
「僕らもちょっとびっくりです。へそくりとしてやっていたものもあったけど、そうじゃなくて、忘れていたのが多分結構あったということですよね」と齋藤社長。
「生前の話し合い」の難しさ
作業開始から約7時間…足の踏み場もなかった部屋は空っぽに、きれいに片づけられた。
「だいぶというか、すごく綺麗になった。本当に1人でやっていたらアルバムとか読んじゃったりとか、お金があったじゃないですか。絶対に手が止まるので進まない。ある程度、無責任にならないと整理は難しいと思うんで」
佐々木さんは作業をいったん切り上げ、両親に「報告」をした。
「捨てるという言葉が、どうもきつくて。なので片付けるからねという形で、前日に父と母に...」
佐々木さんは「できれば相談しておけば良かったなと思うんですけど、極端に言えば遺書を書いてと頼むのもあるでしょうし、子どもから親に言うのはなかなか難しくて、思いがあったとしても言えなかったと思います」と「生前の話し合い」は必要だと分かっていても、なかなか踏み込めない実情を語った。
捨てたくない、でも残せない。
遺族の「心を整理」するのも「遺品整理業」の役割なのかもしれない。
（TSKさんいん中央テレビ）
