ロンドンは、アートを愛する人にとってはまさに理想の都市。ナショナル・ギャラリー、テート・モダン、V&Aなど、世界的に知られる美術館が点在し、その規模と内容に圧倒されます。
けれども、観光シーズンのこの時期、どの館も多くの来場者でにぎわい、ゆっくりと作品に向き合うのはなかなか難しいものです。
そんな中、今回紹介したいのが、ロンドン中心部にあるコートールド・ギャラリー（The Courtauld Gallery）です。静かな環境で名画をじっくり楽しめる、アート好きにこそ訪れてほしい美術館です。
今年5月からの特別展
その、コートールド・ギャラリーで、バーミンガムのバーバー美術館の改修に伴う特別展示が始まりました。先月下旬にはメディア向けオープニングが開催され、限られた期間だけ展示される選りすぐりの名画が並びました。
本記事では、私がロンドンで一番お気に入りであるコートールド・ギャラリーの印象派からルネサンスまでを網羅する常設展の魅力とともに、現在開催中のバーバー美術館の展示について紹介します。
サマセット・ハウスにたたずむ「美術の静域」
コートールド・ギャラリーは、テムズ川沿いの18世紀建築・サマセット・ハウス内にあります。ロンドン大学附属のコートールド美術研究所と併設されていて、美術史の研究拠点としての顔も持ちながら、一般にも公開されています。
大英博物館やナショナルギャラリーなどに比べて展示室はコンパクトですが、作品との距離が近く、落ち着いた空間で名画とじっくり向き合えるのが魅力です。
そして何よりうれしいのは、“空いている”ということ。ロンドンの美術館の多くが入館無料なのに対し、ここは大人£10〜と有料。だからこそ、観光客が押し寄せることもなく、静かにアートと向き合える空間が保たれているのです。
印象派を中心に広がる、多彩な常設コレクション
コートールド・ギャラリーといえば、やはり印象派・後期印象派のコレクションです。
特に有名なのが、エドゥアール・マネの《フォリー＝ベルジェールのバー》。展示室に足を踏み入れると、この作品が放つ静かな存在感に目を奪われます。
そのほかにも、モネ、セザンヌ、ゴッホ、私が個人的にも好きなモディリアーニやロートレックなど、近代美術を代表する画家たちの傑作が並びます。
セザンヌに関しては、イギリス国内最大級のコレクションを誇り、特に印象派好きにはたまらない空間です。
ルネサンスから中世まで、静かに語りかける名画たち
印象派だけでなく、館内にはルネサンスから18世紀までの宗教画や歴史画、装飾芸術も充実しています。ルーベンス、ブリューゲル、ボッティチェリなどの作品が展示されており、どれもがじっくり鑑賞したくなるものばかりです。
また、中世・初期ルネサンスの絵画や工芸品を紹介するギャラリーや、20世紀美術を展示する一角もあり、コートールドの所蔵の幅広さが伝わってきます。
バーバー美術館の名品が加わる
そんな充実した常設展に、いまだけの特別な展示が加わっています。
先月23日からバーミンガムにあるバーバー美術館（The Barber Institute of Fine Arts）の改修に伴い、そのコレクションの一部が期間限定で公開されました。
今回展示されているのは、ルーベンス、モネ、ドガといった国際的な巨匠の作品に加え、イギリス美術ファンにはたまらないJ.M.W.ターナーの風景画、ロセッティの人物描写、そしてウィスラーの作品。
追加料金なしでこの名品群を鑑賞できるのは、今だけの特別な機会です。
落ち着いた空間で、ひとつひとつの作品とじっくり向き合えるこの美術館。ロンドン滞在中に喧騒から離れて、美術作品と向き合いたくなったときには、コートールド・ギャラリーを訪れてみては。
（執筆：FNNロンドン支局長 田中雄気）
