棚田に田植えの季節が到来です。日本の棚田百選の一つ、岡山県美咲町の田んぼで田植えが始まりました。
すり鉢状の傾斜地に約８５０枚の田んぼが広がる美咲町大垪和西地区です。高齢化や後継者不足によりコメ作りを続ける農家は現在１４戸になりました。
担い手が年々減少するなか、この地区では、まとまった時間が取れる大型連休のこの時期に田植えが行われます。作業にあたるのは義理の父の田んぼで苗を植える鈴鹿昭宏さん。５年前からコメづくりを受け継ぎ、今年もアキタコマチやコシヒカリを植え、棚田を守り続けています。
（鈴鹿昭宏さん）
「毎年、大変だが 一人でも多くの人においしいコメを食べてもらえるように 一生懸命頑張っている」
美咲町大垪和西地区の田植えは５月末まで行われ、８月下旬から稲刈りが始まります。
