沖縄国際大学にアメリカ軍のヘリコプターが墜落した事故から、2024年8月13日で20年を迎える。
母親として「沖縄の空の”異常さ”を伝えたい」と毎年、大学主催の集会に子どもを連れて参加する女性は「今は分からなくてもこの先、考えるきっかけになれば」と話す。
沖縄の空は何も変わっていない
沖縄県宜野湾市にある沖縄国際大学。
ヘリの墜落現場で息子に話しかけているのは、当時、沖縄国際大学1年生だった中田未来さん。
「この壁が何かわかる？わかんない、これがお母さんの学校にヘリが落ちたときに燃えた壁の一部、黒焦げになっているでしょ」
中田さんは、毎年8月13日の事故が起きた日に大学で開かれる集会に10年前から参加している。
中田未来さん：
一番上の子がお腹にいる時も一緒に来ましたし。今はわからなくても、この先考えるきっかけになればいいなと思って、一緒にくることに意味があるかなと思ってきています
「昔ここでどんなことがあったかママから教えてもらった？」と息子の昊汰くんに尋ねてみると
昊汰くんは「ヘリコプターがここに落ちた」と答えた。
あの事故から20年が経過するが、沖縄の空は何も変わっていない。
危険性改めて浮き彫りに
2004年、普天間基地を飛び立ったアメリカ軍の大型ヘリが基地に隣接する沖縄国際大学に墜落し炎上。
無数の破片が周囲に散乱し、赤ちゃんが寝ていた住宅にも直撃した。
幸い学生や付近の住民には被害はなかったものの、大学構内で起きた墜落事故は、街のど真ん中にある普天間基地の危険性が改めて浮き彫りとなった。
中田未来さん：
事故とかあったら危ないんじゃないとなんとなく周りの人から言われたりはしていたんですけど、まさか来た年、１年目にそういうことが起こるなんて
事故当日は夏休みで地元の大阪に帰省していた中田さん。沖縄に戻るとすぐに大学に行き、その惨状をカメラに収めた。
中田未来さん：
（写真に）残さないといけないと思ったんでしょうね。違うところに落ちていたらもっと大惨事になっていたかもしれないですよね。一歩間違えていたら自分が被害を受けていたかもしれないですし
風化すると同じような事故が起きるのではないか
事故の記憶を後輩たちに繋いかなければと、中田さんは大学4年の時には墜落事故を知る最後の学年として「平和を訴えるコンサート」を開催する実行委員としても活動した。
中田未来さん：
もし、風化してしまうと同じような事件、同じような事故とかまた繰り返し起こりうる出来事なんじゃないかと思うので、それは良くないと思うから、そうならないで欲しいですね
「同じような事故が起こらないでほしい」その願いも虚しく、沖縄ではアメリカ軍機による事故は後を絶たない。
中田さんは、「またかと思ってしまう気持ちはあるが、だからと言って諦めるではなくて、諦めない気持ちを持ちたい」と話す。
墜落事故から20年、中田さんは今も変わらず子ども達の上空をアメリカ軍機が飛び交う状況が
果たして正常なのか問い直してほしいと訴える。
中田未来さん：
身近に基地があるのが当たり前というわけではないんだよという事を時々話するんですけど、安心して安全で平和にのびのびと楽しく子どもたちが生きられるような沖縄であってほしいと思います
取材後記：
地元大阪で墜落事故の一報を聞いた中田さんは、沖縄と県外のメディアの報じ方の違いにも驚いたと話す。沖縄では新聞の号外が出るなど大きく取り上げられていた一方、県外紙では2面3面で展開されるなど扱いの違いにも衝撃を受けたと振り返っていた。
（沖縄テレビ）
