カナダ・モントリオールで行われている世界フィギュアスケート選手権。日本時間23日、女子フリーが行われ、坂本花織（23）がフリー149.67点の合計222.96点をマークし、ショート4位から逆転で「世界選手権3連覇」を達成した。
演技直後、坂本は会心の演技に感極まって天を見上げ、会場のファンは大拍手で坂本を称えた。
この快挙に坂本は
ーーショートの悔しさをぶつけたフリーだったと思いますが、いかがでしたか？
「最初の1歩目、ジャッジさんの前で自分のエッジを踏んでコケそうになった時は、ほんとに『またか！』って思ったんですけど、でもそこからしっかり切り替えて、全部、今の自分が納得できるものができたのですごく嬉しいです」
大一番の演技冒頭に起きた、まさかのアクシデントを語った。
そこから見事に立ち直り、ほぼノーミスで滑り切った演技中のメンタルについては
ーー今日はスタンディングオベーションで観客席のリアクションもとても大きかったですが、いかがですか？
「もう３＋３（3回転フリップ＋3回転トゥループ）を下りた時点ですごくお客さんが沸いてたので。でもそこに自分が乗っかって『うわっ』て上がってしまうとジャンプの感覚がどっか行ってしまうので、とにかくもう３＋３から最後まで、とにかく『自分落ち着け』『自分落ち着け』と思いながらやりました」
3連覇女王にふさわしい、見事な冷静さで自分をコントロールしていたことも明かした。
男子は宇野がショート首位で24日のフリーへ
こうなると、一段と注目が集まるのが男子フリーだ。世界選手権2連覇中の宇野昌磨がショートで貫録のパーフェクト演技を見せ、シーズンベスト107.72をマークし３連覇へ王手をかけている。
2位に鍵山優真、３位に“4回転の神”ことアメリカのイリア・マリニン。1位から3位までの差はわずか1.75点だ。
ショートプログラムの演技直後、宇野は僅差の戦いについてこう語った。
「ショートプログラムはすごく高い点数をいただきましたが、ほんとにシニア男子は、このショートのわずかな点差っていうのはほぼ関係ないぐらい、フリーで大きな点の変化が生まれますし、しっかり今日は喜んで、1日挟んでまたフリーに向けてどういう調整をしていくか、考えたいと思います」
ーー宇野選手の3連覇もかかりますが？
「演技する前は、優真くんの点数も見ていましたし、『世代交代か』という気持ちを思いながら見させていただいたんですけど、なんとか食いつけてよかったなって思います」
ーーフリーではどんな演技ができたら満足ですか？
「もちろんいいジャンプもいいスピンもしたいんですけど、やっぱりなんか自分の気持ちのこもった演技がしたいと思います」
坂本、宇野に共通して言えるのは、過程に一喜一憂することなく、細部にまで神経が行き渡った演技を徹する繊細さを持つこと。それでいて観客を魅了するパフォーマンスに、魂を吹き込むエネルギーをあわせ持つ点だ。
日本フィギュア界、史上初のアベック3連覇達成なるか。
世界中の視線が24日の男子フリーに注がれている。
世界フィギュアスケート選手権2024
3月24日（日）男女フリーよる7時～
