「自ら入るのです」ごはんを“立食”で楽しむワンコが賢い…“巨大食道症”対策で飼い主と二人三脚の日常を聞いた

病気を患いつつ、ごはんを楽しむワンコの姿がTwitterで感動を呼んでいる。カニンヘンダックスフント・おとくん（3歳）は元気いっぱいな男の子。ただ、他の犬とは少し違うところがある。

飼い主（@RonOto9134）さんが撮影した、自宅でのごはんの様子がこちらだ。

おとくんが尻尾を振って向かったのは、小さな縦型の椅子。後足で立ち上がり、設置されたテーブルを押して開くと、そこに自ら入って収まったのだ。

その後は飼い主さんがテーブルを固定し、準備完了。おとくんはテーブルにちょこんと前足を乗せ、立った状態でおいしそうにごはんを味わったという。

変わった食べ方と思うかもしれないが、これには理由がある。実はおとくん、巨大食道症という先天性の病気を抱えているのだ。

おとくんが抱える「巨大食道症」とは

TYLが運営する「アニホック動物病院グループ」によると、巨大食道症（食道拡張症）とは、食道が拡張することでその動きが低下し、食べ物をうまく胃に運ぶ事ができなくなる病気。十分な栄養を摂取できず体重減少がみられたり、吐いたものが逆流して肺に入り、誤嚥性肺炎を起こすこともあるという。

命の危険にも関わるため、おとくんは動物病院の指導で、立位（直立した姿勢）で食事しているのだ。縦型の椅子は、巨大食道症の動物のために開発された「ベイリーチェア」というもの。後ろと両脇が壁となっていて、立位の負担を軽減できるという。

飼い主さんが「自ら入るのです」などと、おとくんの姿を投稿すると、賢さや健気さに「ほんと生きているって凄いことなんだなって思いますね」といった声が寄せられた。巨大食道症を初めて知ったという人もいて、投稿は4万3000以上のいいねを集めた（6月8日時点）。

体重が増えないことに異変を感じた

病気に立ち向かう、おとくんとの日々はどのようなものなのだろうか。飼い主さんに聞いた。

――おとくんの巨大食道症にはいつごろ気づいた？

生後2カ月ごろから飼い始めましたが、その時からよく吐いていました。理由がわからず、動物病院に検診に行っていたのですが、体重が増えないことに異変を感じ、検査して判明しました。

――自分から、ベイリーチェアに入るようになったのはいつごろ？

ベイリーチェアを使い始めてから、2カ月ほど経ったころです。1歳ごろだったと思います。用意すると自ら入るようになりました！好きなごはんが食べられるのを覚えたのかな？と思います。重力でごはんが胃に流れるため、食べやすいのだと思います。

――普段の生活において、負担軽減のためにしていることはある？

ベイリーチェアはクッションを付けているほか、出たがった時は、抱っこ紐で抱っこをします。吊るされた状態だと負担があると思うので、飼い主が座り、膝におとくんのお尻をつけることが多いです。（おとくんは）夜だと眠ってしまうことが多いですね。気持ちよさそうでいつも癒されています笑

今は食べることが大好きに

――おとくんはどんなワンちゃん？

性格は怖がりで甘えん坊です。いつも飼い主のそばにいて見つめてきます笑。ボール投げで遊ぶのが大好きで、毎日一緒に遊んでいます。食べることも大好きで、体重は約3.2キロです。病気が発覚した時は痩せていましたが、縦抱きやベイリーチェアのおかげで栄養が摂れて標準体重になりました。

――食事のメニューは工夫していたりする？

食事は固形物がダメなので、カリカリのフードと缶詰の両方をフードプロセッサーでトロトロにして、水で少し薄めたものを食べさせています。水をなかなか飲んでくれないため、おやつとして、ヤギミルクの氷はあげています。

――食事以外の生活はどうなっているの？

普段の生活は問題ありません。ただ、たくさん吠えると胃に落ち切らないごはんが逆流します。吠えさせないように気を付けて、吠えた時は逆流しないよう、すぐに縦抱きしています。

楽に生活ができるよう最善を尽くしたい

――投稿を通じて、巨大食道症を初めて知ったという声もあった。

巨大食道症という病気は、私自身も（おとくんを通じて）初めて知りました。投稿の動画を見て、少しでも参考になればうれしいです。

――おとくんとどう過ごしていきたい？

生まれた時から普通にごはんを食べられなくて大変ですが、苦しい思いをせず、楽に生活ができるように最善を尽くしたいと思います。ずっと元気に長生きしてほしいのが、一番の願いです。