2月12日 男子500スピードスケート男子500ｍで、銅メダルに輝いた森重航選手。めざまし８は森重選手の家族を取材。ニューヒーロー誕生の裏に、“亡き母の支え”と胸に秘めた“最後の約束”がありました。
「自分でやるっていったことは最後まで」母からの教え
森重選手が生まれ育ったのは、北海道の別海町。人口約1万4500人に対し、牛が約12万頭と酪農が盛んなのどかな町です。メダル獲得の前日に取材に応じてくれたのは兄・秀之さん。酪農家の父を持ち、牧場で育ったという森重選手は８人兄弟の末っ子です。
森重航選手の兄・秀之さん：
上に７人もいたら、みんなできて当たり前という世界の中で、自分はなんでできないんだろうって、そういう劣等感がすごいあったんですよね。そのなかで航の性格が前向きなんで、やってやろうっていうので、それで今があると思うんですよね。
森重選手が本格的にスケートを始めたのは小学校２年生のとき。
しかし、始めた当初は…
少年時代の森重選手を指導 別海町スケート協会会長 楠瀬功さん：
（森重選手が）車の中で泣いているんですよ。それで「どうしたの」っていったら、お母さんが、「ぐずって降りれんのですよ」って言ってたので
練習が嫌で泣き言をはくことも。そして、毎日のように送り迎えをしていた母・俊恵さんは。
少年時代の森重選手を指導 別海町スケート協会会長 楠瀬功さん：
「お前が自分でやるっていったことは、最後までやりなさい」という指導があった
この母の言葉に奮い立った森重選手。めきめきと頭角を現し、中学3年生の時、全国大会で優勝。一躍、その名を轟かせます。その後、親元を離れ名門・山形中央高に進学。
しかし、その裏で…
森重選手の父 森重誠さん：
今から12年ぐらい前に乳がんが見つかって全摘手術はしたけど、一応それで完治するかなとは思っていたんで、それ以降 病院で検診を受けながらいたんだけども、再発してしまって…
母・俊恵さんのがんが再発。最初にがんを発症したころ森重選手に宛てた、俊恵さんのメッセージが残されていました。
亡くなる4日前に…「航、スケート頑張れ」
森重航選手の母・俊恵さん:（メッセージ）
今年のシーズンは、始まると同時に病気の発覚・入院・手術と一時はスケート続けられないんじゃ、と思った日もありました。そんな中、航の力強いレースに随分励まされ、勇気と元気をもらいました。
そして、森重選手19歳の誕生日。病床の俊恵さんは体調が著しく悪化する中、携帯電話で森重選手に、こう声を振り絞りました。
森重選手の父 森重誠さん：
『航がんばれ』って言った言葉で、すごく感情的になった、航がね。それが最後だったのかな。ほとんど2日前から話せないような状況だったんだけど、よく「スケート頑張れ」って言葉が出たなって思うぐらい、不思議なくらいな病状だった
それからわずか4日後、俊恵さんは旅立ちました。
母が残した言葉を胸に、森重選手はその後、急成長を遂げ、覚醒。2021年に初めてナショナルチームに加わると、全日本距離別選手権、ワールドカップ、北京五輪代表選考会でも勝利を収め、メダルを期待する声もあがるようになりました。
そして、戦いの舞台・北京に到着すると…
森重航選手：
（母親の）写真とかも送られてきたので、しっかりといい成績を残せるように、という思いでいます
初出場で銅メダル 「航やったよ。メダル取ったよ」
迎えた12日の本番。遠く離れた北海道では、父や兄弟、そして最愛の母が見守ります。
いざ、勝負のとき。見事、初出場でこの種目、日本勢12年ぶりのメダルとなる銅メダルに輝きました。
森重選手の父 森重誠さん：
うれしいですね、本当に。よくやってくれました。わが息子を褒めてやりたいです。
（Q.レース後、奥様に語りかけたように見えたんですが、どんなことを語りかけていた？）
『航やったよ。メダル取ったよ』って言いました
森重航選手：
地元でたくさん応援頂いていたので、兄弟と親と、すぐに報告したいです。
４年後や８年後にはまた金メダルを目指せるように、また４年間かけてそこを目標にやっていきたいかなと思います
「航、スケート頑張れ」…母からの言葉を胸に、森重選手は走り続けます。
（「めざまし８」 2月14日）
