“我が町の魅力”を再発見…村民を対象とした地域商品券を発行
例年の夏休み期間、岐阜県の世界遺産「白川郷」は多くの観光客で賑わうが、2021年の夏は更なるコロナ感染拡大の影響で観光客が激減した。
白川郷では村民が使える地域商品券の発行や、村の名物がお得に買えるイベントを企画するなど、地域で支え合っていた。
2020年の秋から少しずつ活気が戻りつつあった白川郷だが、2021年の夏の“コロナ第5波”の到来により再び観光客が激減した。
8月21日。夏休み期間にも関わらず、観光客の姿は数えるほどしか見当たらなかった。国の重要文化財・合掌造りの和田家も、感染対策のお願いをしながら営業をしていた。
館長の和田正人さん:
コロナがこれだけまん延し始めると、来ていただくことに恐ろしさもあったりし、複雑な思いでいます
観光が大きな収入源の白川村は、人口が少ないこともあり、12歳以上の村民は希望者全員がワクチン接種を済ませていた。それでも、他県からのお客さんを手放しで喜べない状況にあり、村民を対象とした「白川村を元気にする商品券」の販売を始めた。
地元の人たちに“我が町の魅力”を再発見してもらおうと発行された“地域商品券”だ。
この商品券は、1冊1万円で2万円分の買い物ができる。
村のスーパーでは、この商品券を使って買い物をする村民の姿があった…。
男性客:
助かります、全部使えますので。ガソリンとかお土産にも使わせていただいています
お店側は…
飛騨農業協同組合の担当者:
コロナになってから観光客も少なく、三割弱（売上ダウンの）影響を受けております
商品券の恩恵はありつつも、観光客が減った分を取り戻すまでには至っていなかった。
特産品をお得に購入できるイベント計画も…感染急拡大により8月開催は見送りに
村では、さらなる追加の経済対策も企画した。
白川村役場の担当者:
白川村の新しい産品であります、“結旨豚” （ゆいうまぶた）や“白川郷産品”を紹介する機会としまして、7月・8月と郷フェスというイベントを開催しています
地元の18店舗が参加する特産品を割安に購入できるイベント「郷フェス」を計画していたが、コロナの感染急拡大により開催は見送ることに…。
白川郷のメインストリートにある郷土料理のお店では…
白川村の郷土料理店の女将:
カレーと麻婆豆腐と2種類予定でした。（今は）お店の存続すら、危ぶまれているくらい大変です
この店は、イベント用に旨味が強い地元の特産豚を使った「結旨豚カレー」（880円）と、名物の少し硬い“合掌とうふ“を使った「麻婆豆腐膳」（1000円）を用意していた。
店は週末でも厳しい状況が続き、県内からの観光客が頼りだ。
岐阜県内から来た男性:
コロナなので県内ですませようと…。娘が白川郷来たことがないので、初めて（連れて）来ました
同・娘:
授業とかで聞いていたんですけど、きれいな建物で心が落ち着く感じで良かったです
同・女将:
人が動くとコロナも動くと言われていますので…。何とか皆さんにご協力いただいて、早く終息して欲しいです
今の村の光景信じられない…帰省した地元の女子大生も驚く村の閑散ぶり
土産物店に併設された飛騨牛の握り寿司店では…
握り寿司店の女性:
全然人がいないですね。コロナになる前の20分の1とか…
村主催のイベントは中止になってしまったが、この店では炙った結旨豚の塩ワサビと焦がしニンニク醤油の「結旨豚にぎり2種盛」（600円）や…
飛騨牛の炙りに軍艦、結旨豚の塩ワサビの「飛騨の至福3種盛」（1000円）を用意。
さらにイベントのチケットや地域商品券を1000円分使ったお客さんには、梅ソーダをプレゼントしていた。
同・女性:
今年は梅が豊作でしたので、みんなの沈んでいる心が少しでも…と思って
店を訪れていた地元に帰省した2人の女子大生は…
村出身の女子大生:
こんなに道が見える白川村はないよね。（以前は）車とか通れないもんね、人がいすぎて
この地で生まれ育った彼女たちにとっても、今の光景は信じられないようだった。
別の女子大生:
美味しかったです。久々に帰ってきて食べられて幸せです
クラウドファンディングで資金集め…アフターコロナ見据え、檜風呂作りを計画する老舗旅館
明治末期から続く、白川郷の中でも屈指の老舗旅館「城山館」。2020年の秋には、客足が戻りつつあったが…
四代目の松古卓也さん:
冬に向けて緊急事態宣言がありまして、白川郷のメインイベントのライトアップも中止ということで…
イベント中止の影響で観光客は激減。そこで村民限定で、飛騨牛ステーキをお値打ちに提供、裏メニューのラーメンをランチで出す試みだ。
それでも売上が補填されるほどの効果は得られず、アフターコロナに向けてより魅力的な宿にする計画を立てていた。
約15年前に雪の被害で長年使っていなかった内風呂の改修計画で、クラウドファンディングで資金を集め、年末までに檜風呂を完成させる予定だ。
松古卓也さん:
今は耐え忍ぶ時だと。できることをしっかりと、勇気をもって力強く進むことが大事かな…
「今は耐え忍ぶ時」。そこには、地域で支えあう白川郷の姿があった。
（東海テレビ）
