「昨日と違ったのは第4クォーターで我慢できたところに尽きる。自分達のペースではない中で、勝ち切れて良かった」
試合後、千葉ジェッツ大野篤史ヘッドコーチ(43)はそう胸をなでおろした。
「心のよりどころ」
Bリーグ第19節、「我慢強さ」を見せた千葉ジェッツが大阪エヴェッサに6点差で競り勝った。前夜は第4クォーター残り29秒に痛恨の逆転負け。この日の試合も終盤まで一進一退の攻防となったが、僅差で接戦を制し、前日のリベンジを果たした。
「“彼”の安定感が僕の中の心のよりどころ」と大野ヘッドコーチ。
彼とはジョシュ・ダンカン(34)のことだ。ヨーロッパ各国のチームを渡り歩いた34歳のベテランで、205センチのシックスマンだ。
前日の嫌な流れを断ち切ろうと、大野ヘッドコーチは「心のよりどころ」と全幅の信頼を寄せるダンカンを今季初スタメンで起用。「自分たちのバスケットができない中で、何か変えるきっかけを探さないといけなかった」と、チームに奮起を促そうと図ったこの策が功を奏した。ダンカンがゴール下で存在感を発揮し、指揮官の起用に応えた。第2クォーターでリードを奪って以降は何度も流れを渡しそうになりながらも、全員でしのいだ。
最終第4クォーターでは一時3点差まで迫られるも、原修太(27)と西村文男(34)が勝負どころで3ポイントを決めた。ダンカンもリバウンドで貢献し、大阪にリードを許さず。最終スコア76－70で千葉が第1戦のリベンジを果たした。
「アグレッシブにいけた」チーム最多19得点
チーム最多19得点のダンカンは「スターターだろうとベンチスタートだろうと変わらぬマインドで試合に臨んだ。アグレッシブにいけた。プレーの出来が100％というよりも、努力が100％出せた」と語った。
「13年というキャリアがチームに一番貢献できる部分だと思う。これからもアグレッシブにプレーしてチームの助けになれればと思う」とダンカン。頼もしいベテランが「心のよりどころ」としてチームの屋台骨を支える。
千葉ジェッツ 76－70 大阪エヴェッサ
（船橋アリーナ）
千葉｜19｜16｜21｜20｜＝76
大阪｜20｜14｜16｜20｜＝70
（フジテレビ・加藤忍）
