天皇皇后両陛下は30日、熊本地震で大きな被害を受けた熊本・八代市を訪れ、被災者を見舞われました。
今回の被災地訪問は29日、天候不良のため1日延期。
両陛下は30日午前9時半過ぎ、特別機で羽田空港から熊本に向かわれました。
午前11時半ごろに熊本入りされた両陛下。
午後2時前、20人が亡くなった八代市に自衛隊のヘリコプターで到着された両陛下は、県知事から説明を受けたあと、犠牲者を悼み、約10秒間黙礼されました。
沿道には多くの人が集まり、両陛下はバスの窓を開け、笑顔で応えられました。
沿道に集まった人に話を聞くと、笑顔の両陛下を写真に収めることができ、「いい写真が撮れました。家宝です」「すてきでした。最高!みんなの心、少しは豊かになったと思います」などと話していました。
最初の訪問先、八代市の避難所に到着された両陛下。
陛下のシャツの胸元や皇后さまのジャケットには、熊本県のPRマスコットキャラクター「くまモン」があしらわれていました。
そして、両陛下は出迎えた人たちに歩み寄り、声をかけられました。
現在も約80人が生活する避難所では、40代から80代の被災者10人以上と言葉を交わされました。
両陛下は一人一人に目線を合わせ、話に耳を傾け、避難生活が続く被災者の心身を気遣われました。
また、断水しガスが不通になるなどの環境の中で被災者の対応に当たってきたスタッフをねぎらわれました。
2016年の地震から10年となる節目に再び大きな地震が起きた熊本の被害に深く心を痛め、現地入りを希望されたという両陛下。
30日、熊本県に、避難生活が続く被災者のための支援金を宮内庁を通じて贈られました。
このあと両陛下は氷川町と宇城市をお見舞いし、30日夜、帰京されます。
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