８月、鹿児島県伊佐市で県内外の子供たちが５泊６日をともにするキャンプが開かれました。
自主性を養うためのメニューをこなしながら、成長していく子供たちの様子を取材しました。
８月８日。
伊佐市のキャンプ施設、十曽青少年旅行村に集まったそろいのＴシャツ姿の子供たち。
アメリカ式サマーキャンプ、キャンプリファイヤの参加者たちです。
地元住民や企業の助けをもらいながら４年前から続くイベントで、２０２６年は地元・伊佐市はもちろん、東京などから、あわせて１５人の小中学生が集まりました。
一見すると、普通のキャンプのようですが…
「ＯＫ，ｗｈｅｎ ｙｏｕ ｕｓｅ ｔｈｉｓ ｋｎｉｆｅ，Ｆｉｒｓｔ ｔｈｉｓ ｐａｒｔ，ｍｏｖｅ ｌｉｋｅ ｌｉｔｔｌｅ ｂｉｔ．」
（ナイフを使うときは、まずこの部分を少し動かします）
子どもたちは５泊６日の期間中、英会話でのコミュニケーションにチャレンジ！
自分で使う箸を作る工作の時間にはこんなやりとりも…
参加者
「『完成です』ってなんていうんですか？」
「Ｉ ｍａｄｅ ｉｔ．」
参加者
「Ｉ ｍａｄｅ ｉｔ．」
「Ｉｔ’ｓ ｆｉｎｉｓｈｅｄ．」
照れ英語でのコミュニケーションを行うのには、子どもの積極性を引き出すねらいがあるそうです。
アウトドアプロデューサー・長谷部雅一さん
「あれ貸して、これ貸してというコミュニケーションをとるきっかけを作っている。お昼でそうめん流しをするので、（箸を）使わなきゃいけないのが混じって絶対作りたい、でも助けが必要という仕掛けが入れてある」
このキャンプでは子供の可能性を広げるための様々な活動が用意されています。
近くの十曽池で行われるカヌー体験に、岩の上から水面に飛び込む挑戦も。
単にキャンプを楽しむだけでなく、自分で考え挑戦することで、少しずつ心の殻を破っていく子供たち。
そんなキャンプの集大成が、最後の夜に開かれたピザパーティーです。
皆が驚くおいしい創作ピザを作ろうと、グループごとに準備を進める中、子どもたちは自分の意見を臆することなく主張できるようになっていました。
鳥刺しや牛タン、黒毛和牛などを使ったオリジナルのピザが地域の人のサポートのもと、次々と実現していきます。
「鳥刺しを食べていない人？」
いつもと違ったひと夏の体験に子どもたちは。
「水遊びの時に崖から飛び落ちた。何か一つ目標を達成した感じ」
「自分を表せる場所。学校じゃそんなことできないことが、たくさんできてコミュニケーションが取りやすい場所」
「元々は初めての人と話すのが苦手な時があって、日常の自分も前より友達と話しやすくなったりとか、英語がもっと上手になってたりしているかなと思う」
５泊６日のキャンプは、子どもたち自身も成長を実感する、素敵な夏の思い出になったようでした。
