七夕の７月７日、西日本豪雨の被災地ににぎやかな声が響きます。倉敷市真備町では七夕まつりが開かれています。会場のうどん店は、豪雨災害の後、地域の集い場となっています。
七夕まつりは、６年前から倉敷市出身の俳優・ＭＥＧＵＭＩさんや同級生らが、手弁当で企画しているものです。被災したうどん店、「さるや」の店主・柴田勇樹さんとの出会いがきっかけで、毎年「さるや」を会場に開催されています。
夕方からは地域の子供たちが集まり、にぎやかな声が響いています。
（まつりに参加した人は…）
「（Q：まつりは楽しい？） 楽しい」
「子どもはまだ小さくて（災害のことは）分からないと思うが、大きくなっても来れたらと思う」
８年前の西日本豪雨で「さるや」の店舗は被災し、うどんを作る機械も使えなくなりましたが、柴田さんは、地域の人たちのために３カ月後には、仮設店舗で営業を再開。１年９カ月後には、新しい店舗の再建を果たしました。
（被災から１年９カ月当時 「さるや」店主 柴田勇樹さん）
「人のため世のため、そこは芯を通してこれからもやっていきたい」
以来、「さるや」は、毎年七夕の日に、真備町を離れた人や地域の人たちが集い、絆をつなぐ場所になっています。
（「さるや」店主 柴田勇樹さん）
「毎年７月７日に皆さんの力をもらってできていることがうれしい。「さるや」が拠点になっていってほしい。何が何でも続けていく」
（イベントを企画した 柴田優さん）
「「さるや」の大将も災害時から本当にすごく頑張っていて、ご縁があってやれているので、次世代の子供たちがここで起きたことを知り、未来の防災に繋がるイベントになるよう続けたい」
