毎日着たくなる。着せたくなる快適で摩擦に強いパンツ。ーバイヤーの開発への想いを綴るー

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赤ちゃん本舗は「出産・子育てにまつわるモノとコトの物語」をコンセプトに、2023年6月から『akachan honpo+Stories』というコンテンツを公開してきました。

その中のひとつのストーリー。「毎日着たくなる。着せたくなる快適で摩擦に強いパンツ。」いつものパンツシリーズの開発に取り組んだバイヤーに、想いを語ってもらいました。

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■動きやすくて破れにくい。子どもの「いつも」のために。

ーいつものパンツー

子どもの成長とともに、洋服に求めるものは変わっていく。3歳にもなると自我が芽生えて服に好き嫌いがでてきたり、旺盛な行動力で生地の傷みが早くなったり…。

こうした子ども服の状況をふまえて、アカチャンホンポが2022年に発売したのが「いつものパンツ」。累計販売数131万枚（※1）という数字が表すように、これほどママやパパの支持を集めているその理由は何なのか。開発担当の山下さんに聞いた。

※1：2022年7月〜2025年1月実績

■子どもが嫌がらずにはきたくなるパンツをめざす。

以前から「SiMPLE FREE（シンプルフリー）」というブランド名で子ども服を開発・販売していたが、よりお客さまの要望に沿ったものに改良したいと山下さんは考えていた。そんなとき、社員の一人から「うちの子どもはシンプルフリーの服を“いつもの”と呼んでいる」という話を聞く。

「着替えを嫌がることの多いそのお子さまが、うちの服を “いつもの”と選んで着てくれているという話でした。光栄な思いとともに、そんなふうに毎日選ばれるものにしたいと開発の方向が定まりました」。“いつもの”というフレーズに「当たり前に毎日着られる服を」という思いを込めて、シリーズ名にすることを決め、「いつものパンツ」の開発がはじまった。

何をもって「いつもの」パンツとするのかという基準を設定するため、まず取り組んだのが「丈夫さ」。「子ども服はサイズの変化が早いことから、価格を抑えるために薄い生地を使うことがこれまでの考え方でした。

しかし、滑り台などで遊んですぐに破れてしまうのが実状。保育園のフローリングで滑ったり寝転んだりと、いろいろな動きをすることも膝やおしりが破れやすい要因になっています。そのため、パンツの丈夫さを高めることからはじめました」。

■摩擦に強く、しっかり伸びて、組み合わせやすいシンプルさ。

子どもの自由な遊びを妨げず、長く使い続けられるパンツを。シンプルフリーで培ってきたノウハウを生かし、耐久性に優れた生地になるよう加工を施して摩擦に対する強度をアップ。

このような強度の高い生地の子ども服への使用は山下さんの経験上「あまりない」ことで、肌ざわりを損なうことなく、擦れやすい膝やおしりに穴があきにくい機能を備えた「摩擦に強い」ラインナップが誕生した。

さらに、「加工の有無で強度が3.4倍になるとメーカーさんから聞いても実感がなくて。自分で確かめてみることにしたのです」。「摩擦に強い」生地をやすりでこすること30回以上。加工済みの生地には穴があかなかったことから、めざしていたものが完成した手応えも感じた。また、生地については「伸びる」ことも諦めなかった。

デニムのような固い生地では子どもが嫌がるため、縦にも横にも伸びるストレッチ性を加えて動きやすさを意識。しかし、「ストレッチが強すぎると洗濯時に伸びやすくなります。“いつもの”パンツとしてためらわずに洗えることも重要なポイントになるため、型くずれしにくい程度のストレッチ性になるようバランスを取りました」。

デザインについても「いつも」着られるものとしての基準を考えた。商品を見ると基本的にベーシックなカラーで、凝ったデザイン性はあまり感じられない。「例えばフリルを付けるかどうかを考えたときに、毎日着るものとして優先度は高くないと判断。花柄もシーズン性が強く出るのでトップスには使わず、カラーは上下の組み合わせがしやすいものと決めています」。

服にはTPOに応じてそのときどきの役割がある。特に毎日着る通園着に特別感はいらず、華やかさや斬新さによって目立つことは必要ないと、シンプルを具体化するデザイン基準を決めた。