俳優の大東駿介さんが、訪れた街のうんちくや、まだ地元住民にも知られていないような魅力を探す「発見！てくてく学」。
今回訪れたのは、紅葉の名所として知られる大阪府箕面市だ。
箕面名物「もみじの天ぷら」の意外な秘密とは？
さらに、海外の人気シェフからも大人気の「幻の食材」も調査する。
■箕面温泉は日本最大級の「動物園」があった
街歩きを始めて早速見つけたのは、阪急箕面駅近くにある「箕面温泉スパーガーデン」。
宿泊施設も併設された人気の観光スポットだ。
大東駿介さん：めちゃめちゃ好きやわ～。鶴がおる温泉好き。温泉の質いいわあ、トロっとしてて。
現在はメンテナンス工事中ですが、この場所には驚きの歴史があった。
大東駿介さん：日本最大級の温泉施設じゃなくて…じゃあ面影ないってことですよね。動物園？
大東さん、大正解！実はこの場所、かつて「箕面動物園」という日本最大級の動物園があったのだ。
■わずか6年で閉園「箕面動物園」
大東駿介さん：ゾウまでおるやん！全然知らんかったな。
1910年（明治43年）に開園した箕面動物園は、甲子園球場の2.5倍もの広さを誇り、阪急電鉄の前身「箕面有馬電気軌道」が、電車利用客の増加を目的として開業した。
しかし、日本に生息しない動物の飼育コストが膨らみ、さらに地震でおりが壊れた場合に、猛獣が住宅地に逃げ出す危険性が懸念されたため、開業からわずか6年で閉園となったのだ。
大東駿介さん：知ってんのかな、箕面の人？
■箕面名物「もみじの天ぷら」
阪急箕面駅から箕面大滝までは「滝道」と呼ばれる約2.8kmの散歩道があり、秋の行楽シーズンに大人気。
この滝道には箕面の名物「もみじの天ぷら」を販売するお店が軒を連ねている。
「もみじの天ぷら」は、約1300年前から箕面に伝わる伝統の食べ物だ。
修験道場だった箕面山で修行をしていた役行者（えんのぎょうじゃ）が、滝に映えるもみじの美しさを称え、油で揚げて旅人に振る舞ったのが始まりとされている。
創業100年を超える老舗「河鹿荘」を訪問。
4代目の上原さんから「もみじの天ぷら」の製法を教えてもらった。
大東駿介さん：このもみじはいつ取ったやつですか？
上原さん：秋に紅葉したもみじを1年分収穫してから塩漬けにしてるので、2年前の秋のもみじです。
1年以上塩漬けしたのちに流水で何度も塩抜きするという、こだわりの製法だ。
■もみじの仕込みは“1年以上”
店の裏で行われる塩漬け作業を見せていただくと、大量のもみじの葉が塩と共に漬けられていた。
上原さん：これもみじのアクなんですよ。アクと芯が硬いので、それを柔らかくするために1年間塩漬けしてるんです。
塩抜きをしたもみじの葉に、小麦粉を水で溶き、ざらめと白ごまを加えた衣をつける。
そして、菜種油で20分かけて低温でじっくりと揚げることで、焦げ目がつかずカリッと揚がり、かりんとうのような味わいになるそうだ。
河鹿荘ではプレーン味のほかに、わさび味やブラックペッパー味など8種類のフレーバーを楽しむことができる。
■もみじの天ぷらの意外な“秘密”
「もみじの天ぷら」の材料となるもみじの葉には、驚きの秘密があった。
観賞用のイロハモミジとは違い、柔らかくてクセがなく、食用に適した紅葉の葉「一行寺楓（いちぎょうじかえで）」を使用しているのだ。
箕面で「もみじの天ぷら」を製造・販売している店は、専用の山林や土地を持って、「一行寺楓」を栽培・収穫している。
大東駿介さん：いや、ごめんなさいね。ほんまに別になめていたわけじゃないんですけど、こんだけもみじあるから...いや、別にね…『その辺のもみじ』って言ったらあかんけど。
上原さん：分かります、よく言われます。『その辺に落ちている葉っぱ拾って商売できてええなあ』。
大東駿介さん：拾ったとは思いませんよ！聞いといてよかった。ありがたみがちゃうわ！
■海外の人気シェフも欲しがる幻の「ゆず」
箕面の特産品は「もみじの天ぷら」だけではない。
「YUZUYA橋本亭」を訪れると、もうひとつの特産品「ゆず」について知ることができた。
2020年にオープンしたこのお店は、1910年（明治43年）に建てられた料理旅館を元にした建物で、1階は川床カフェ、2階はフレンチレストランとして営業している。
約1300年前に日本に伝わったとされる「ゆず」。
通常のゆずは、土台となる木に実をつくる木をつなぎ合わせて、実がなるまでの期間を短縮する栽培方法「接木（つぎき）」で育てるのが一般的だ。
一方「箕面のゆず」は、種を植えて一から育てる「実生」という方法のため、より品種本来の個性が際立ったゆずができるのだ。
オーナーシェフ 浮田さん：ゆずはむちゃくちゃ時間かかって、実生のゆずも18年とかかかるし、美味しくなってくるのも50年ぐらいかかるって言われてるので、そもそもそんな簡単にできるものではないんです。
しかし近年は温暖化の影響で収穫量が減少。「YUZUYA」を開業して7年間で、十分な収穫ができたのは1回だけだそうだ。
浮田さん：ゆずはすごい人気が海外でもあるので、特にフランスとかニューヨークのシェフも喉から手が出るほど欲しくて、いくらでもお金出すので。実生のゆずも世界的にも知られてしまった。
「ゆずや」という店名には、箕面の伝統的な特産品であるゆずを守り、伝えていきたいという思いが込められている。
■ゆずを活かした絶品グルメに大東さん「ゆず凄い」
「YUZUYA」では、箕面のゆずを使った料理を味わうことができる。
カツサンドは2週間かけて熟成させた肩ロース肉を使用。トリュフソースとゆずジャム入りマスタードソースをつけて味わう。
大東駿介さん：お肉の香りが…口に含んだ時にふわっと。ゆず凄い！めっちゃ合性いい。
ゆず入りステーキソースがかかったハンバーグセットを食べると、大東さん、笑いが止まない。
大東駿介さん：うま！！なんやこれ！？こんなハンバーグ作ったらあかんわ。肉の旨みの塊食べてるみたいな。ミンチによってほどけていって口の中いっぱいに広がっていく。衝撃やで。
ゆずの繊細さを活かしたインパクトのある味わいに、大満足の大東さんだった。
■箕面から消えたサルはどこへ？
箕面大滝は、季節によってライトアップも行われ、年間約150万人が訪れる箕面を代表する名勝地だ。
ところで、箕面大滝には大きな変化が。かつて箕面の名物だった「サル」がいなくなったのだ。
実は1990年代から猿の保護活動として、山の上にエサを食べられる場所を用意し、観光客が集まる山の下まで降りてこないようにしたそうだ。
大東駿介さん：箕面って土地面白いですよね！温泉地のイメージがあったんですけど、歴史を辿ると人々の営みが見えてくる。何より散歩がちょうどいいハイキングコース。ぜひ皆さん遊びに来てください。
（関西テレビ「newsランナー 大東駿介の発見！てくてく学」2025年11月13日放送）
