初当選の町長に“影武者”疑惑
町を二分した選挙で現職を破り当選を果たした大郷町の町長に”影武者”疑惑が浮上している。
8月に行われた町長選挙の期間中、町長本人ではない支援者の男性がタスキをかけて街頭に立っていたとして、町長と男性が刑事告発されたことが仙台放送の取材で分かった。
選挙期間中に町民が撮影したという写真には石川町長ではない男性が、「石川よしひこ」と名前が書かれたタスキを身に着けている姿が収められている。
男性が立っていたのは、選挙事務所の目の前。町のメイン通りともいえる幹線道路にも面していて多くの町民の目に留まる場所と言えそうだ。
町を二分した選挙の経緯
8月に行われた、任期満了に伴う大郷町長選。現職と前町議会議長の新人の一騎打ちとなった選挙戦の最大の争点は、前町長の田中学氏が進めた「スマートスポーツパーク構想」だった。
この構想は、台風19号で被災した農地にサッカー場12面や合宿施設を整備するというもの。
8000人弱の人口に対して、町と運営主体の企業の試算では、年間の交流人口は約70万人、税収効果は年間4000万円にのぼるとされていた。
一方で、財政上の懸念などから町議会では賛否が拮抗。
予算案が2度にわたり否決されたほか、賛成派の住民が議会の解散を求めて行った署名活動をめぐっては、住民投票を正式に告示したあとで、無効なものが含まれていたなどとして、一部の議員が署名の無効の確認などを求めて提訴。住民投票が延期になるなど、まさに町を二分する騒動に発展した。
「おおさとスマートスポーツパーク構想」の是非を争点に行われた大郷町長選挙で、石川氏は採算性や実現性が不透明なことなどから、構想の見直しを訴え、2541票を獲得して当選。
構想の推進を強く訴えてきた現職の田中氏は約500票差で敗れる結果となった。
本人ではない人物が約20分着用して掲示
この選挙をめぐり発覚した”影武者”疑惑。
告発状によると、支援者の男性は、町長選期間中の8月30日午前7時40分ごろから約20分間、町内の路上で候補者の名前が書かれたタスキを着用して掲示したという。
告発した町民は、「選挙中1本しか使用されないタスキを男性がかけているということは、石川町長が使用を許可したと考えることが合理的である」として、2人が公職選挙法違反にあたるとしている。
「ただ思い付きでつけた」「違反の認識ない」
仙台放送の取材に対して“影武者”疑惑の画像を見た石川町長は「タスキをかけていたのは後援会の男性」と認めたうえで「把握していなかった」と自身の関与を否定。
違反の認識については…
大郷町 石川良彦町長：
違反は違反なんでしょうね…。これは大変なこと、大きいことかなと
一方で、タスキをかけていた男性本人は「思いつきで付けた」と繰り返し主張。
タスキをかけていた男性：
事務所に（タスキが）あったから、ただ思いつきでづけた。（違反になるという認識）ない。
選挙で敗れた田中前町長は、「有権者の目をごまかすようなそんな選挙であってはいけない」と語り、自身は選挙期間中、毎日自宅にタスキを持ち帰って管理していたとも話した。
専門家「小規模自治体ほど1票の差で結果が決まる」
公職選挙法に詳しい明治大学大学院の湯浅墾道教授は、警察の捜査で今回の行為が裏付けられれば、違反にあたるとし、選挙結果への影響も否定できないとしている。
明治大学大学院 湯浅墾道教授：
大都市の選挙ではSNSなどのインターネットを使った選挙運動の効果が大きくなっている。
一方、小さな町などでは、まだまだ実際の選挙運動、人出による選挙運動の効果の方が大きいと考えられる。
選挙活動へ制限も多く「べからず選挙法」と言われることもある公職選挙法。
タスキを着用していた男性は「思い付きでやってしまった」と、違反という認識はなかったと説明するが…。
明治大学大学院 湯浅墾道教授：
公職選挙法の規定が難しいことは事実。しかし難しいから守らなくていい、とはならない。
候補者本人だけでなく、それを助ける周りの人たちも含めて、十二分に理解する必要がある。
湯浅教授によると、人口減少が進む中、全国的に大がかりな町おこし政策の是非が争点となる選挙が増えているという。
そのうえで、公正な選挙で合意形成を図るためにも法律の順守が必須だと指摘する。
明治大学大学院 湯浅墾道教授：
特に小規模な地方公共団体ほど、1票の差で結果が決まってしまうということも。
小規模なところこそ選挙運動についてのルールを徹底しなくてはならない。
住民説明会では言及せず
疑惑が浮上した日、町ではスポーツパーク構想についての住民説明会が開かれた。
会には石川町長が出席したが、影武者疑惑については説明会で言及せず、「まだ経緯把握には至っていない」と回答している。
捜査関係者によると、県警は、10月28日までに告発状を受理し、警察の捜査が進められるという。
仙台放送
