人口減少などで国内市場が縮小するなか、宮城県内では海外に販路を広げる取り組みが進んでいる。2026年10月には、フランス・パリで宮城の伝統工芸品などを紹介する商談会が開かれた。宮城の技はフランスの人々の目にどう映ったのか。そこには、国内とは違う意外な評価があった。
山ブドウの皮で編む籠、納品まで約1年待ち
東松島市にある「籠屋ハセガワ」で、長谷川明美さんは、山ブドウの樹皮を使った籠のバッグなどをつくり、販売している。10年前に趣味で編み細工の技法を学び始め、4年前から販売に乗り出した。
材料となる山ブドウの皮は、前の年に山から採ってきたものだ。材料の準備だけでもおよそ1週間かかり、細く加工した「ひご」を丁寧に編み込んでいく。
長谷川明美さん：
（材料を）採ってきてすぐ編むことはできない。半年以上、乾燥させる。ひご作りが一番難しい。編むのはそうでもない。ひごの出来によって、（商品の）出来上がりが違う。
材料集めからすべて手作業のため、価格はおよそ5万円から15万円である。それでも全国から注文が相次ぎ、納品までおよそ1年待ちという人気ぶりだ。
官民連携でヨーロッパ市場へ
8月、長谷川さんの工房をフランスのバイヤーたちが訪れた。招いたのは、県内のコンサルティング企業などでつくる官民連携プロジェクトである。いち事業者単独では開拓が難しいヨーロッパ市場と県内の事業者をつなぎ、県内経済の活性化を図る狙いがある。
県などは、商品の浸透と同時に観光客の増加も目指している。去年、海外から県内を訪れた宿泊者数はおよそ97万1千人。そのうち80%をアジアが占め、ヨーロッパからはわずか4%にとどまった。
宮城県観光戦略課欧州誘客推進班の末永真一郎班長は「（ヨーロッパの中でも）フランスは訪日旅行者数が多く、リピート率も高いので、誘客を強化していきたい」と語る。
また、フランスの国民性と日本の手仕事には、親和性があるという。
フランスのコーディネーター：
商品それだけを見るよりも、どういった思いで、どういった場所で、どういう空気を吸いながら作っているか。フランス人は作家の思いやバックストーリーが大好き。
高い評価を受けた一方、課題として指摘されたのが、輸送費などでかさむ販売価格だ。バイヤーは、日本での販売価格の2.5倍になることもあると懸念を示した。
パリ・マレ地区の商談会に180人
バイヤーの訪問から約2カ月後、長谷川さんはフランスでの商談会に参加した。持ち込んだのは、色打掛などの着物の生地を組み合わせたバッグや、革を使ったバッグなどである。
長谷川明美さん：
どういう意見が出るか、少し怖い部分もある。でもワクワクの方が大きい。取り引きできるのはうれしいが、それよりも籠を見てもらい、いろんな意見が聞きたい。
10月26日、パリの中心部にあるマレ地区で開かれた商談会には、県内10の事業者が工芸品を持ち寄った。会場には、予想の3倍以上となるバイヤーや一般客などおよそ180人が訪れた。
国内で人気の編み方とは別のものに関心長谷川さんのブースでは、意外な反応があった。
長谷川明美さん：
日本で評判のいい編み方より、フランスの方は別の商品にすごく興味を持ってもらえた。
国内で人気のあるものとは別の編み方に、関心が集まったのである。
一方で、現地での販売に向けた課題も指摘された。
フランス人ギャラリーオーナー：
職人さんたちと出会い、芸術性や技術を知ることができて、とても興味深かった。ただ、デザインという面で、西洋に向けた形のデザイン性ではないので、ヨーロッパやアメリカ向けにはもう少しデザインの方向というのも考えた方がいいのかなと。
具体的な取引はなくても、次への手応え
今回、長谷川さんは具体的な取引には至らなかった。それでも、直接聞くことができた現地の評価や課題は、今後の事業方針を考えるきっかけになったという。
長谷川明美さん：
編み方をカバンだけにとらわれるなというお話をいただいた。機会があれば、チャレンジしてみたい。
商談会では、県内の事業者が手がけた、着物をアロハシャツにリメイクした商品が完売するなど、販路拡大に向けた手応えも得られた。
宮城の手仕事が、ヨーロッパでどこまで広がるのか。今後の展開に注目が集まる。
