今週は多くの学校で2学期が始まり、楽しい学校生活が始まった一方で、夏休み明けは不安を抱える子どもたちが増える時期でもある。
子どもたちを守るために何ができるだろうか。
2学期スタート―子どもたちの心境は？
「笑顔の2学期にしたい」（小学3年生の児童）
札幌市内の小中学校では8月25日から2学期がスタート。子どもたちの元気な姿が見られた。
一方で2学期が始まることを、夏休み中の子どもたちはどう感じていたのだろうか。
「（Q：学校楽しみですか？）まったく。テストあるんで」（中学2年生）
「（Q：学校楽しみですか？）楽しみ！」（小学2年生）
「（Q：学校楽しみですか？）やだ！」
「（Q：なぜ嫌？）暑すぎ！」（ともに小学5年生）
「行き始めると楽しくなる。初日だけが少し面倒くさい」（小学生の母）
再び始まる集団生活に何らかのハードルを感じるのは多くの人が経験している。
そのまま日常生活に戻るのが大半だが、中には深刻な事態に陥るケースも。
悩み相談は7～9月で増加
札幌市の子どもアシストセンターに寄せられた悩み相談件数は2024年度までの過去10年で7月が最も多く、8月・9月も高い水準となっている。
子どもの心理に詳しい北海道大学病院の斉藤卓弥特任教授は、地域や友人との接点が減っていることが背景にあると指摘する。
「（以前は）朝のラジオ体操って毎日あったが、いまは5回くらい少なくなっている。（地域の行事など）地域や大人との接点が減ってきて、孤立感を子どもたちが感じやすい期間ができてしまった」（北海道大学病院 子どものこころと発達センター 斉藤卓弥特任教授）
子どもの自殺者数も増加傾向に
休み中のプール開放の減少や、一人でゲームをする環境が増えたこともあり、孤立化が進んでいるという。最悪の場合、自ら命を絶ってしまうケースも。
小学生から高校生の子どもの自殺者数は2024年に529人と過去最多に。2020年以降、500人前後で高止まりが続いている。
専門家は、子どもの孤立化を防ぐための視点が必要だと訴える。
「休み明けで授業が始業式のあとにある。急激な変化は子どもたちにとって大きなストレス。不安を聞いてあげる時間を作るのが大事」（斉藤卓弥特任教授）
札幌市教委は2024年度から児童生徒に配布した端末に、いじめ防止や不登校の支援を目的にアプリ「シャボテンログ」を導入。子どもの悩み解決事例も出ているという。
夏休み明けの不安な子どもをどう支えるか。学校や家庭が一体となって引き続き探る必要がありそうだ。
子どものためにできること
子どもの変化に気付くにはどうしたらいいのか。
子どもアシストセンターによると、「子どもの行動の変化に注意が必要」という。
SOSのサインは表情や声のトーンだけではない。
食欲、睡眠パターン、遊び方に変化はないだろうか。
もし変化があれば、SOSのサインを出している可能性がある。
こんな時はどうしたらいいのか。
・子どもの気持ちに共感を
・結論を急がず子どもが話しやすい雰囲気を作る
子どもを追い詰めず、自分から話したがる環境を作ることも大切だ。
さらに、生活リズムを安定させること。規則正しい生活、食事、睡眠をとることで成長の発達や感情をコントロールできることにつながる。
学校や友達などの悩みは相談窓口がある。
・「子どもアシストセンター」（札幌）
子ども：0120-66-3783 大人：011-211-3783
平日：午前10時～午後8時（土曜は午後4時まで）
・24時間子どもSOSダイヤル
0120-0-78310
一人で悩まず相談を。
