1400年前から伝わるとされる「火祭り」で、参加した男性が燃え盛る“たいまつ”で人をたたきつける様子が撮影されていた。
たいまつを振り下ろしていたのは、和歌山・新宮市の市議会議員だった。
何度もたたきつけ…飛び散る無数の火の粉
激しく炎を上げる「大松明(おおたいまつ)」を手に、祭りの参加者をかき分けて参道を降りてくる男性。真っ赤な鳥居が見えてきたその時だった。
燃え盛るたいまつを振り上げた男性が、たいまつを何度もたたきつけ、周囲に無数の火の粉が飛び散った。
たいまつを振り下ろした先には、倒れ込んだ人の姿があった。まさかの事態に、祭りの参加者であふれ返っていた境内は騒然とした。
別の映像を見ると、大きなたいまつを持った男性が、横たわる男性の背中に向け、たいまつを何度もたたきつけているのがわかる。
この映像は2月6日、和歌山・新宮市で行われた「火祭り」の参加者が撮影したもの。地元住民は「悲しいですね、そういうのね。せっかく4年ぶりに開催されたのにね」と語った。
伝統の祭りをめぐり、地元住民が困惑する事態は「イット！」に寄せられた情報提供により明らかになった。
情報提供者は「動画を見ての通り、命に関わってもおかしくないようなたたき方をしていると思うので。これはおかしいんじゃないかという声が周囲でも上がっている」と話す。
たいまつを振り下ろしていたのは市議会議員
たいまつを持った男たちで埋め尽くされた境内。
2月6日、新宮市にある世界遺産の神倉神社で4年ぶりに行われた御燈祭(おとうまつり)の様子。
「上がり子」と呼ばれる白装束に身を包んだ約1500人が集まり、「身体健康」や「金運開花」などの願いが書かれたたいまつに火を灯す。
そして門が開かれると、男たちが538段の石段を一気に駆け下りる。
1400年前から伝わるとされる歴史ある祭りで、まさかの事態が起きたのはこの直前のことだった。
ご神火を運ぶ役割の「大松明」を持った男性が突然、燃え盛るたいまつを振り下ろし、倒れ込んだ上がり子の1人を激しく殴打。
大松明を運ぶ役目のさなかに祭りの参加者を殴打したのは、市議会議員の男性だった。
21日、男性を直撃すると「お祭りを進行していく中で気持ちが高ぶってしまい、お祭り用のたいまつでたたいてしまった。深く反省している」と自らが殴打した事実を認め謝罪した。
そのきっかけは、殴打の直前の映像に映っていた。
市議会議員の男性が大松明を持ち歩き出すと、周囲にいた上がり子たち数人が、手にしていたたいまつで男性らをたたき、妨害しようとしているのがわかる。
過去5回ほど参加しているという上がり子の1人は、「4年ぶりに行われたということで、結構ヤジも多かった」と語る。
市議会議員の代理人によると、「上がり子による妨害は例年あることだが、何度も妨害や暴行を受ける中で今回の件が発生した」と説明している。
地元住民：
そういうの聞くと怖いですよね、ちょっと。
祭りを執り行う熊野速玉大社は、「祭りとしては千何百年続いているもの。モラルを守り、誇りを持ってもらって祭りに取り組んでほしい」とコメントしている。
(「イット!」2月21日放送より)
