秋篠宮家の次女・佳子さまが12月29日、29歳の誕生日を迎えられた。
宮内庁は誕生日に際し、この1年間の佳子さまの活動をまとめた文書を公表した。以下全文。
【1月】
「聴覚障害児を育てたお母さんをたたえる会」にご臨席になりました。きこえない子ども、きこえにくい子どもの保護者の経験、また、子どもや保護者を支援してこられた教育者のお話を、印象深くお思いになったご様子でした。ご臨席に先立ち、「全国聾学校作文コンクール」の佳作以上の44作をお読みになりました。
名誉総裁をされている公益財団法人日本テニス協会の「創立100周年記念式典」にご臨席になりました。その際のお言葉では、「生涯スポーツ」、「観るスポーツ」、「競技スポーツ」としてのテニスの普及に貢献してきた日本テニス協会をはじめとする関係者の努力に触れられるとともに、テニスに取り組みたい、またはテニスを観戦したいと思うすべての人が、様々な制約を超えて、色々な方法で、隔たりなくテニスを楽しめるよう願われました。
【3月】
茨城県を訪問され、「偕楽園左近の桜植樹式典」にご臨席になりました。この式典は、皇室ゆかりの桜が2019（令和元）年に台風で倒れたため、その後継木を植樹するためのものでした。「好文亭」と「弘道館」も見学されました。
また、「茨城県立水戸聾学校」を訪問された際には、中学生、高校生による発表や、授業等で制作した作品から、学校生活の様子や今後の目標がよく伝わってきたとのことでした。後日、植樹された桜が花を咲かせた写真をご覧になった際には、嬉しくお思いのご様子でした。
【5月】
「森と花の祭典―『みどりの感謝祭』式典」に名誉総裁としてご臨席になりました。森林ボランティアや、街中を花や木で彩る活動などに取り組んできた受賞者にお会いになり、それぞれの活動の中で工夫してきたことなどのお話をお聞きになりました。
宮城県を訪問されました。まず、「石巻南浜津波復興祈念公園」でご供花をなさり、震災で亡くなられた方々に深い哀悼の意を表されました。続いて、「みやぎ東日本大震災津波伝承館」、「石巻市震災遺構門脇小学校」で展示や遺構をご覧になり、お話に耳を傾けられました。亡くなられた方々、被災された方々に思いを致されているご様子でした。また、被害の大きさと、震災について語り継ぐことの大切さを改めてお感じになったと伺いました。
その後、仙台市で開催された「全国都市緑化祭」にご臨席になり、色とりどりの庭園がとても美しかったと伺いました。
緑化フェア期間に合わせて特別展が開催された「宮城県美術館」も見学されました。
【6月】
「誰もが読書できる社会を目指す」ことについて、文部科学省と厚生労働省から説明を受けられました。例えば、目が見えない、見えにくい、文字や文章の認識が困難、本を持てない、本のページをめくれない、目で文字を追えないなどの状況にある人が、本や生活情報を読めるようにするための取組についてお聞きになりました。情報を、点字や音声、読みやすい文字の大きさや文章にするなどの取組が、ボランティアの支援も受けながら行われています。このような取組を、たいへん意義深く思われたと伺っております。
「『産経児童出版文化賞』贈賞式」にご臨席になりました。お言葉では、式典に先立って読まれた各受賞作について述べられました。その後、障害、家庭や経済の状況、図書館へ行くことの難しさなどにより、本を買ったり借りたりすることや、本を読むことに困難を感じている人が、読書を楽しみやすくなる環境を整備するための取組が行われていることをお話されました。
そして、このような取組が実を結び、多様な本がより多くの人たちの手に届くこと、誰もが様々な方法で隔たりなく読書をできる社会になることを願われました。贈賞式に続いて、作者や翻訳者、編集者にお会いになり、作品に込めた思いや制作過程などについてお聞きになりました。
【7月】
「東京都障害者ダンス大会ドレミファダンスコンサート」にご臨席になり、カラフルな風船で飾られた会場で、リズムにのったり、タオルを振ったりされながら、様々な種類のダンスや演奏を、参加者と一緒に楽しまれているご様子でした。障害の有無や年齢などに関わらず、会場にいる人々が一緒になってダンスを楽しめることの大切さもお感じになったと伺いました。
静岡県で開催された「全日本高等学校馬術競技大会」にご臨席になりました。競技を観戦された際には、全国から選ばれた選手が力を発揮できるよう応援されました。
また、「静岡県医療健康産業研究開発センター（ファルマバレーセンター）」を見学され、患者と医療従事者のために、より安全に使用できる医療機器を作り続けてきた努力などのお話に、熱心に耳を傾けられました。
同センターでは、がんの緩和ケアの認定看護師を養成する研修や、体を動かしづらい人も使いやすい住まいのモデルルーム等もご覧になり、様々な健康状態にある人々がそれぞれの状況に応じて暮らせるよう努力が重ねられていることを、心強く思われたと伺いました。
【8月】
兵庫県の甲子園球場で開催された「全国高等学校女子硬式野球選手権大会」の決勝戦を観戦されました。スピード感あふれる試合展開に引き込まれ、応援の盛り上がりも楽しまれているご様子でした。
「全国高校生の手話によるスピーチコンテスト」にご臨席になり、手話でお言葉を述べられ、出場者等と懇談されました。それぞれのスピーチから出場者の思いが伝わってきて、心を動かされたとお話しになっていました。
【9月】
総裁をされている公益社団法人日本工芸会等が主催する「日本伝統工芸展」の展示をご覧になった後、授賞式にご臨席になりました。
また後日、同展覧会に、天皇皇后両陛下と敬宮愛子内親王殿下がお出ましになった際には、日本工芸会の関係者とともに会場をご案内になり、素晴らしい作品を両陛下と内親王殿下にご覧いただくことができて、嬉しそうなご様子でした。
これに先立ち、1月から6月にかけて、伝統工芸の7つの部会それぞれの展覧会をご覧になりました。各展覧会を通して、様々な地域で伝統的な技を活かしながら新しい作品を生み出す、作家一人ひとりの創意をお感じになったと伺っております。
鳥取県を訪問されました。「いなば西郷工芸の郷」を見学された際には、日本工芸会でご縁のある作家を含め、様々な分野の作家が、互いに刺激を受けながら作品を生み出し、地域の子どもたちが伝統工芸に触れる機会も提供していることを、喜ばしくお思いになったと伺っております。
また、「全国高校生手話パフォーマンス甲子園」の交流会にご臨席になり、高校生や関係者と和やかにお話をされました。その後、COVID-19への罹患が確認されたため、以降の日程はすべて取りやめになり、そのことをとても残念に、また申し訳なく思っていらっしゃるご様子でした。ご臨席の予定であった「全国高校生手話パフォーマンス甲子園」のためのお言葉は、式典の会場で、手話、文字、音声で紹介されました。各パフォーマンスや、ご見学予定であった、音のない世界で、言葉の壁を超えた対話を楽しむ「ダイアログ・イン・サイレンス」の様子は、後日、写真や映像でご覧になりました。
宮城県の東北大学で開催された「女子大生誕生110周年・文系女子大生誕生100周年記念式典」にご臨席になった後、110年前の女子大生の歩みを振り返る展示をご覧になり、科学の魅力を伝える同大学の「サイエンス・アンバサダー」と懇談されました。
お言葉では、様々な偏見が作り出す社会の雰囲気や圧力が数多く存在し、これらが、社会が個人の可能性や選択肢を制限したり、個人が自分自身の可能性や選択肢を制限したりすることにもつながると感じる旨を述べられました。そして、東北大学の「ダイバーシティ・エクイティ&インクルージョン」の取組に触れつつ、同質な集団で、同じような考え方ばかりを共有するのではなく、いろいろな人が力を発揮し、意見を交換できる環境では、新しい視点や価値観を歓迎し、あたりまえと感じていたことに疑問を持って、これまでになかったものを見出し、つくり出すことができると思うとお話になりました。
【10月】
「ガールズメッセ2023」にご臨席になりました。式典に先立ち、ロボット作りとインターネットの安全性についてのワークショップをご覧になりました。
式典のお言葉では、社会の中で、大人から子どもへ、無意識なものも含め、偏った思い込みが伝わっていることが多々あると感じること、そのようなことがないようご自身も気をつけようと思われていることにも触れられました。そして、ジェンダー平等が達成されること、次世代を担う子どもたちが自分の思い描いた未来に向かっていける社会になることを願う旨を述べられました。また、受賞者が、世の中の問題に当事者としての意識を持ち、積極的に行動していることを、印象的に思われたと伺いました。
この月は、鹿児島県を2度訪問されました。最初の「特別国民体育大会」では総合閉会式にご臨席になるとともに陸上競技をご覧になり、2度目の「特別全国障害者スポーツ大会」ではソフトボール競技とボッチャ競技をご覧になりました。
鹿児島県での「国民体育大会」と「全国障害者スポーツ大会」は、当初は2020（令和2）年に開催予定でしたが、COVID-19の影響により開催できず、本年、「特別国民体育大会」、「特別全国障害者スポーツ大会」として開催されました。準備や練習に努力を重ねてきた主催者、選手、ボランティア等、関係者のことをお考えになり、今回無事に開催できたことを嬉しくお思いになったと伺いました。
ご訪問の折には、「高山流鏑馬」や、桜島もご覧になりました。また、「鹿児島県立鹿児島南特別支援学校」を訪問された際には、喫茶実習や陶器制作の実習に熱心に取り組む生徒の姿が心に残ったと伺っております。
【11月】
日本とペルー共和国の外交関係樹立150周年にあたり、同国を訪問されました。
ご訪問に先立ち、様々な書籍や説明等により、ペルーに関する理解を深められたと伺っております。例えば9月には、「JICA横浜海外移住資料館」で展示をご覧になるとともに、ペルーの日系人やJICAの活動などについて説明を受けられました。
10月には、ペルーの研究者、外務省の南米課、前任の駐ペルー日本国大使夫妻、マチュピチュ村の友好都市である福島県大玉村の村長から説明を受けられました。
また、大阪府にある「国立民族学博物館」を見学されるとともにご説明を受けられ、ペルーの文化について学ばれました。更に、駐日ペルー大使主催の昼食会でペルーについてお話をお聞きになり、ペルー日系人協会会長の「ペルーにおける日系人社会の歴史」についての講演を聴講されました。
ペルーご訪問中は、各地であたたかくお迎えいただいたこと、お会いになった方々と交流を深められたことに、たいへん感謝していらっしゃると伺っております。
ご帰国後、「佳子内親王殿下のご印象（ペルーご訪問を終えて）」をお書きになりました。ペルーでの体験が次々に心に浮かび、そのどれもが大切な思い出で、内容を絞り込むことを難しくお感じになったとのことでした。
「少年の主張全国大会」にご臨席になり、その後、出場した中学生と懇談されました。それぞれの発表者の経験や思い、社会に伝えたいことを、しっかりと受け止めていらっしゃるご様子でした。
【12月】
みどり豊かなまちづくりの取組を進める催しである「みどりの『わ』交流のつどい－都市の緑三賞表彰式－」にご臨席になり、その後、受賞者と交流されました。受賞した取組には、幅広い人々が参加でき、楽しめる工夫、みどりに関する新しい技術などが取り入れられていました。みどりを通じて人と人とがつながり、都市の緑化や人々の交流の輪が広がっていくことをお感じになったそうです。
岡山放送株式会社の関係者から、同社がろう者とともに30年にわたり作り続けてきた手話放送の取組について、説明を受けられました。「情報から誰一人取り残されない」ことを目指して、誰もが情報を得たり、楽しんだりできるよう、工夫を重ねながら独自の取組を続けていることを、熱心にお聞きになりました。
【まとめ】
以上、ご活動の一部をご紹介しましたが、このほかにも、展覧会、競技会、フェスティバルにいらっしゃったこと、秋篠宮邸で海外から来られた方々とお会いになったことなどがありました。それぞれの催しやお会いになった方々のことを、折に触れて思い出していらっしゃると伺っております。
佳子内親王殿下は、この1年間も、１つ1つのご活動に心を込めて取り組まれました。ご活動を通して、関係者それぞれの思いを感じられるとともに、これまでの努力に敬意を持っておられることを伺っております。また、催しの準備に当たられた方々、お会いになった方々、お迎えくださった方々、様々な形で支えてくださった方々や心を寄せてくださった方々へ、感謝の気持ちを持ち続けていらっしゃいます。
佳子内親王殿下は、これまでと同様に、誰もが安心して暮らせる社会になることを、誰もがより幅広い選択肢を持てる社会になることを、そしてこれらがあたりまえの社会になることを願ってこられ、ご活動の際にも、この思いを胸に、取り組まれています。
