日本維新の会は今、試練の時を迎えている。春の統一地方選での勢いは消え、12月の東京・江東区長選では大惨敗。政党支持率も低下した。原因が「万博」なのは明白だが、起死回生の一手は見えていない。
得票は最下位 供託金は没収
2023年12月に行われた東京・江東区長選は衝撃の大惨敗だった。維新は単独の推薦候補を擁立したが、5人中最下位で落選。得票率は10％に満たず、供託金すら没収された。藤田幹事長は「一義的にどこが責任を負うかと言うと、東京維新の会。でも役職者の首を飛ばすというものではないと思う」とする一方、「非常に不甲斐ない戦いだったことは認めないといけない」と総括した。
思い起こせば、4月の統一地方選では774人が当選し、まさに「破竹の勢い」だった。党の「中期経営計画」では、短期目標に「地方議員600名以上」を掲げていて、大きくクリアした。次の中期目標は、「次期衆院選で野党第一党」である。馬場代表はテレビ番組などで、野党内のライバル・立憲民主党について「いても日本は良くならない」とこき下ろし、対抗心をむき出しにしてきた。
膨らむ万博費用 支持は萎む
空気が変わったのは、大阪・関西万博の会場建設費の2350億円への増額だ。当初、維新は「万博は国の事業」だとして距離を取る戦略を取った。だが複数の維新議員が「あの戦略は失敗だ。逃げたように映っただけだ」と語っている。その後、維新は「積極PR路線」へと転換。万博開催の意義を国会質問で担当大臣に語らせたり、党幹部が様々なメディアに出演したりと、万博PRに精力的に取り組んだ。
この間、維新の政党支持率は低下。FNN世論調査では、9月時点で9.2％だったが、増額が発表された直後の11月には、6.6％に急降下した。12月にはやや戻して7.9％としたが、春夏の勢いが戻る気配は感じられない。
毒舌封印 「今は耐える時」
馬場代表に、2024年に党勢を拡大させるには何が必要か聞いてみた。馬場代表は「コツコツとやっていくのが一番。ドカンと爆発させると、その後に鎮火してしまう」と述べた。確かに最近、「毒舌」はなくなり、軽い「皮肉」程度になっている。「毒舌」という飛び道具に頼らず、着実に支持を訴えることが大事、ということだろう。
ただ、万博の「支持率」が低いままでは、維新には厳しそうだ。今は会場のハード面の話が中心だが、人々をワクワクさせたいなら「会場で何が見られるのか」という、ソフト面の話が不可欠だ。ただ、馬場代表は「何を展示するかは、国家機密・企業秘密だから、まだ出すわけにはいかないだろう。（大阪府の）吉村知事とも言っているのは、『今は耐える時だ』と…」と語った。
今、政治資金の問題で、岸田政権や自民党の支持率は大きく低下している。野党が躍進するチャンスの時期が「耐える時」となるのは、さぞ歯がゆいだろう。これから、万博の中身が明らかになるにつれ、上昇気流が生まれると期待しているようだが、果たしてどうなるだろうか。
政治部 鈴木祐輔（関西テレビ）
