サッカーJ2のロアッソ熊本は、今シーズンのリーグ戦を14位で終え、目標のJ1昇格には届かなかったが、天皇杯ではクラブ初のベスト4という成績を残した。キャプテンの平川怜選手は、天皇杯躍進の裏には監督からかけられた、ある言葉があったと明かした。
天皇杯ベスト4の立役者・平川怜選手
――自ら手を挙げてキャプテンに就任したが取材対応など大変だった？
平川怜選手：
いや～もう大変でしたね。プレーより大変
――カメラのある空間は得意？
平川怜選手：
得意じゃないし、好きでもない
――ありがとうございます、受けていただいて
平川怜選手（23）は、ピッチ全体に目を向けゲームをコントロールするだけでなく、自身も決めきる力がありチームをけん引。
特に天皇杯でJ1クラブの3チームを破った快進撃には、平川選手の存在が欠かせなかった。この活躍の裏には大木武監督の言葉かけがあったという。
平川怜選手：
「自分たちの方が強い、やれる」ということはずっと言っている
――ポジティブな声掛けはプラスに働いていますか？
平川怜選手：
天皇杯も最初から「優勝目指す」と言っていたし、自分たちはそんな「優勝目指す」なんて誰も言えないので、大木監督がずっと言ってきたからこそここまで行けたと思う
――最初から優勝だぞ！と？
平川怜選手：
はい
――それを聞いたらよし！となりますよね？
平川怜選手：
なりますし、段々と勝っていくにつれて口だけじゃない、本当に目指せるものだと思ってやっていた
どうなる来季 平川選手の動向は？
サポーターからは「ロアッソをJ1に導いてほしい。ロアッソに残ってください」や「今シーズン頑張れたのは平川怜選手のおかげなので、来季も残ってロアッソ熊本を引っ張ってほしい」など、平川選手への声が聞かれた。
――サポーターは期待しているが？
平川怜選手：
自分が必要とされているクラブでプレーしたいというのは、サッカー選手みんなそう思っていると思うので、自分自身もそう思うし、そう言っていただけるのはありがたいことです
――大木監督は続投、来季こそJ1へ？
平川怜選手：
J1に行かないといけないと思う。それができるクラブだと思うので、もっともっとやらないといけないと思う
――今後描く、サッカー人生とは？
平川怜選手：
日本代表に入りたい気持ちがあるので、それに向けて自分のプレーを磨きたい
――海外クラブに興味は？
平川怜選手：
もちろん、いま海外のクラブでプレーしていないとなかなか代表入れないと思うし、そこで活躍しないといけないくらい日本のサッカーレベルは上がっているので、そういうところは目指したい
気になる来シーズンのロアッソ熊本のチーム編成は、11月27日現在で「引退」と「契約満了」の合わせて4人がチームを去ることが決まっているが、そのほかの選手たちの動向はまだ発表がない。
大木サッカーに欠かせない平川選手には、ぜひ2024年も一緒にJ1を目指してほしい。
（テレビ熊本）
