愛媛・松山と韓国・ソウルを結ぶ国際線が、10月から毎日、運航されている。さらに11月からは中四国で唯一、釜山便が就航。韓国が愛媛に熱い視線を送る理由を取材した。
愛媛と韓国が“近づく”デイリー運航
松山 - ソウル線が毎日、運航となった初日、松山空港には多くの観光客の姿が見られた。
松山空港に降りた観光客は「初めて来ました。愛媛で有名な鯛めしを味わいたい」「温泉が好きです、だからこの町が好きです。楽しみです」と、愛媛の観光を楽しみにしていた。
2023年3月から定期便が再開した、韓国・チェジュ航空の松山・ソウル線。
再開してからの搭乗率は好調をキープし、平均で8割を超える。これは東京・羽田便と比べても高い水準だ。こうした需要の高まりを受け、チェジュ航空は10月29日から、コロナ前にも実施していなかったデイリー運航をスタートさせた。
チェジュ航空 松山支店・李楨圭空港所長：
松山から韓国仁川は、飛行時間が1時間ぐらいのすごい短い距離・路線なので、国内旅行を行く感覚で気軽に乗って交流していただきたいです。
チェジュ航空はLCCと言われる格安航空会社のひとつ。片道運賃が数千円という日もあり、その安さが魅力だ。また運航ダイヤは、韓国人観光客が愛媛により長く滞在できる時間に設定している。
チェジュ航空 松山支店・李楨圭空港所長：
最近、韓国では日本の小都市を旅行するのが結構流行らしいです。
韓国人から愛媛が選ばれる理由
韓国人観光客が愛媛に関心を寄せているひとつが松山空港から車で約40分のところにある東温市のゴルフ場だ。
実は韓国ではコロナ禍に、密にならずに楽しめる「ゴルフ」がブームに。日本はゴルフ場の質の良さに定評があるうえ、韓国の半額以下の値段で楽しめることから「ゴルフ旅行」に来る韓国人も多いという。
県内のゴルフ施設のレストランでも、韓国語のメニューを用意したり、翻訳機を導入したりとサポートを徹底している。
松山国際ゴルフ倶楽部レストラン・大橋哲雄マネージャー：
夏の7月25日からのインバウンドチャーター機就航によりまして（7月から8月にかけて）20日間前後で800人の集客ができたと思う。
プレーしていた韓国人観光客に愛媛に来た理由を聞いてみると「日本の温泉は本当にいいですね」「他の所はゴルフだけするじゃないですか。でもここはお城もあるし、温泉もありますね」と話す。
韓国もチムジルバンという温浴文化があり、世界に誇る道後温泉も韓国からの観光客にも人気だ。
韓国・プサンから来た韓国人観光客：
最古の温泉が道後温泉だと聞いたから来ました。きょうの夕方に行きます
韓国人観光客は道後商店街の土産物店にも…
通訳「少しだけ甘いものはないですか？」
店のスタッフ「（こちらは）少し甘みがあったりする」
こちらの韓国人観光客は、夏みかんと清美タンゴールのゼリーや、今治タオルを購入して愛媛を満喫だ。
松山空港からの位置関係を見てみると、韓国人観光客が求める、ゴルフや温泉は空港から車で1時間圏内に密集しているのがわかる。このアクセスの良さこそ、愛媛が選ばれる理由だという。
県の観光国際課・栗林美彩子主事も「空港からのアクセスがいいということ、それから、街がコンパクトになっているので、グルメや観光などを一度に楽しんでいただけるというところが、愛媛県が韓国人の旅行で人気の理由の1つとなっております。プロモーションを行って、韓国内でも愛媛県を知っていただいて、また愛媛県に来たいとと思っていただければなと思っております」と、リピーター獲得に向け意気込んでいる。
ブームは愛媛でも！「韓ビニ」誕生
一方、韓国ブームは愛媛にも。街中で聞いてみると、「K-POPが好きです。韓国コスメとか使ったりします」「（大学の）授業で韓国語の科目もあって選んでる子は多かったです」「行ってみたい！グルメツアーしたい！」など、県内でもK-POP人気などから若い世代を中心に韓国熱は高まり、より身近なものになっているようだ。
さらに愛媛県・砥部町には、韓国を感じられる「韓ビニ」が誕生した。
黒田麻梨奈記者：
ハングルが書かれたパッケージのお菓子に、人気の韓国コスメ、韓国風の雑貨などが並んでいます。まるで韓国にいるみたいです。
韓国の食品や雑貨などを扱う「韓ビニ」は、化粧品をはじめ、インスタント麺やドリンク、文具に食器など1,500種類以上のアイテムを取り揃えている。
お客さんの評判も「（日本のお菓子と）ちょっと違うものがあってすごく楽しいなって思います」「なんかザ韓国って感じがするんで、なかなか味わえないからこそ、来たくなるし、魅力がいっぱいあるなって思います」などと上々のようだ。
韓ビニ・成井綾さん：
韓国と愛媛の架け橋になってくれるような店になってくれたらなと思っています
12月10日からは韓国第二の都市・釜山への直行便も就航。コロナ禍を経て愛媛と韓国の交流は新たな局面を迎えている。
（テレビ愛媛）
