また、猫さんは穀物をまったく消化できないわけでもありません。適切に加熱加工されていれば、カリカリに含まれる程度の炭水化物をエネルギー源として利用できます。もちろん、猫さんに必要な栄養素を満たすために、穀物を必ず与えなければならないわけではありません。
しかし、穀物が含まれているという理由だけで、フードが猫さんに適していないと判断するのも適切ではないのです。
実は猫さんはイネ科植物の味が好き
さらに、猫さんにとってイネ科植物は不自然な食べ物なのか、よく考えてみましょう。
実は、私たちと暮らすイエネコを含め、ネコ科動物は植物の葉を食べることがあります。ネコ科動物42種を対象とした調査では、57％の種で植物を食べた痕跡が確認されています。これは過小評価されていると考えられており、実際はさらに多くのネコ科動物が植物を自発的に食べていると考えられています。
なかでも興味深いのが、イネ科植物です。イエネコを含むネコ科動物では、イネ科植物の葉が比較的よく食べられています。
私の研究では、イネ科植物は他の植物と比べて旨味があり、苦味が少ないという特徴を明らかにしました。少なくとも、イネ科植物はネコが日常的に接する機会のある植物とは、全く異なる味覚グループであることが分かりました。
つまり、少なくとも猫さんはイネ科植物の味が好きで食べていることが分かります。
このように考えると、猫さんが好きなイネ科植物を含まないグレインフリーに違和感を感じませんか？
グレインフリーを与えるメリット
それでは、グレインフリーを選ぶメリットは何でしょうか？
最も重要なのは、特定の穀物が食物アレルギーの原因になっている猫さんにとって、その穀物を避ける選択肢になることです。アレルギーの原因となる穀物を避けるという意味では、治療に不可欠です。
しかし、穀物以外の食物アレルギーでは効果を発揮できません。そのため、グレインフリーに切り替えれば、必ずアレルギー症状が改善するわけではありません。食物アレルギーが疑われる場合には、自己判断でフードを変更するのではなく、獣医師に相談し、適切な食事管理を行うことが大切です。
では、食物アレルギーのない、健康な猫さんにとってグレインフリーはメリットがあるでしょうか？
