火星の衛星に着陸し、サンプルを持ち帰る——そんな世界初のミッションに挑む火星衛星探査機の打ち上げ日が、ついに決まった。
JAXAは8月20日、火星衛星探査機を2026年10月20日午前4時41分3秒に、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターからH3ロケット10号機で打ち上げると発表した。探査機はすでに報道陣にも公開されている。
フォボスに着陸し、砂や岩石を採取
探査機が目指すのは、火星の周りを回る衛星「フォボス」だ。フォボスの表面に着陸し、砂や岩石を採取して地球に持ち帰るという、世界で前例のないミッションに挑む。
JAXAは、持ち帰ったサンプルを分析することで、衛星が誕生した起源や、生命が居住できる惑星の環境などについて調べたいとしている。
打ち上げから約1年で火星衛星近くへ
打ち上げ後、探査機は約1年をかけて火星衛星の近くに到着する予定だ。衛星の観測やサンプル採取を終えた後、2031年度に地球へ帰還することが見込まれている。
種子島宇宙センターからの打ち上げは、地域にとっても大きな注目イベントとなる。宇宙開発の最前線が南種子町から世界に向けて動き出す瞬間を、多くの人が見守ることになりそうだ。
※H3ロケット10号機による火星衛星探査機（MMX）の打上げ
打上げ予定日：2026年10月20日（火）
打上げ予定時刻：4時41分03秒
打上げ予備期間：2026年10月21日（水）～2026年11月7日（土）
打上げ場所：種子島宇宙センター 大型ロケット発射場
【動画で見る▶火星衛星探査機 世界初のミッションに挑戦 10月20日未明にH3ロケットで打ち上げへ【鹿児島】 】
