2025年のコメ不足から一転し、2026年は全国的な「コメ余り」が深刻化している。農林水産省の調査によると、2026年5月末時点の民間業者が抱えるコメの在庫量は、223万トンに達し過去最大を記録した。岩手県内でも在庫が急増しており、高値で仕入れたコメが売れ残る事態となっている。米穀店は赤字覚悟の値下げを余儀なくされるなど、秋の新米シーズンを前に流通現場では悲鳴が上がっている。
過去最大の民間在庫
農林水産省の調査によると、民間業者が保有するコメの在庫量は2026年5月末時点で223万トンとなり、前年同期を70万トン以上上回った。過去最大の水準で、岩手県産米の在庫も前年の5.8万トンから約4万トンも増加している。
2025年には品薄と価格高騰が社会問題となったコメ市場が、わずか1年で大きく様変わりした。
米穀店倉庫に残る150トン
盛岡市の吉田米穀店では、倉庫に米袋が山のように積み上げられていた。
2025年に仕入れた玄米300トンのうち、現在も約150トンが売れ残っているという。
吉田桂一社長は「半分くらいまだ残っている状態。本来であればもう4分の3はなくなっているはずだった」と話す。
同店では、2024年の不作や需要の増加によってコメ価格が高騰していた2025年秋、新米を確保するため60キロ当たり約3万3000円という高値で玄米を仕入れた。
しかし、2025年全国的にコメの収穫量が多かったことに加え、政府が備蓄米を放出した影響で市場に流通するコメが増加。
価格高騰による消費者の「コメ離れ」も打撃となり、大量の在庫を抱えることとなった。
吉田社長は「消費者の食べる量も減っているし、少しでも在庫を減らしたくて、身を切って安く売っているが、ほとんどの業者が多い在庫を抱え思案している」と話す。
赤字覚悟の値下げ
吉田米穀店が市内に設置しているコメの自動販売機では、「ひとめぼれ」や複数の品種を混ぜたブレンド米などを販売しているが、中には5キロ3000円を下回る商品もある。
銘柄米では昨年秋より1000円ほど値下げした商品もあるといい、利益を度外視した販売が続いている。
吉田社長は「これは完全に赤字だが、とにかく売り切ってしまいたい」と語る。
ただこうした努力があっても事態は好転せず、今後さらなる値下げも検討しているという。
吉田社長は「うちレベルだと数千万の損失となって、なかなかきついけれども、とにかく今年を乗り切りたい」と悲痛な胸の内を明かした。
新米前に高まる危機感
県も「コメ余り」の状況に強い危機感を示している。
達増拓也知事は7月3日、県内でコメの保管場所の不足が懸念されているほか、今後、新米のシーズンには値崩れが懸念されると指摘した。
その対応策として、「政府が今積んでいる在庫を備蓄米として買い上げてくれれば、この2つの問題が解決に向かう」と述べ、国による買い上げを求めている。
収穫の秋が近づく中、さらに厳しい状況が懸念され、コメの関係者は焦りを募らせている。
