今から２３年前、高知県出身の刀工が瀬戸内市の長船地域に鍛錬場を開きました。当時、語っていたのは「夢の出発点」。その夢はいま、どうなっているのか、取材しました。
◆刀剣の里・備前長船に鍛錬場を構え名刀「福岡一文字」の山鳥毛を目指す
刀工、川島一城さん（５５）。刀剣の里、備前長船に鍛錬場を構え、鎌倉時代、全国に長船の名を知らしめた名刀・福岡一文字の山鳥毛を目指し、日々、炎と向き合います。
（刀工 川島一城さん）
「山鳥毛の写しの刀ができた」というのを早く完成させたいと思っている。長い刀の一部分だけ良い刃文かなというのはあるが、全部がそうというのはなかなか難しい」
◆２００３年に開いた鍛錬場が川島一城さんの「夢の出発点」当時語っていた創作意欲
こちらは東京で修業中に作った刀。当時の師匠に認められ、自信をつけて、この地へやって来ました。
高知県出身の川島さんは高校卒業後、岐阜、東京で修業を重ね１９９６年に独り立ち。その７年後、この鍛錬場を開きました。当時は１３年ぶりの新しい鍛錬場でした。
（川島一城さん（当時３２歳）
「夢の出発点です。この仕事場が。ここから、これからどんどん、今まで以上にもっと良い刀を作っていきたいと」
◆稼げると思っていたが…作っても作っても刀に傷 順風満帆ではなかった
あれから２３年。川島さんの夢は…。
（刀工 川島一城さん）
「ここを開いた次の年くらいに、まあまあ良いかなという刀が３本ほど作れた。自分の仕事場もできて、まあまあ良い刀も作れるようになったので、これからジャンジャン稼げると思っていたが、そこからは作っても作っても刀に傷が入ってしまった。ぜんぜん順風満帆ではなかった」
◆一文字の山鳥毛を手本に…最難関の工程「土置き」を行う
「今塗っているのが焼き刃土を塗る作業の中で一番難しく、一番気を遣うところ」
この日行っていたのは土置きという工程。一文字の山鳥毛を手本にして行います。
（刀工 川島一城さん）
「（刃文の形を）下書きしているので、このように（刃文が）入ってくれるとすごくうれしいが、このようには入らないんです」
◆川島さんにとって火は”神様”…現代人に「本当の火にあたるのは大事」と伝えたい
川島さんは鍛錬場に住み込んで生活しています。電気こそ通していますが、水は地下水。ガスは通しておらず、炊事はストーブで。
（刀工 川島一城さん）
「最初はちょろちょろ。普段はここで鳥や魚焼いたり」
この日はヨコワのたたきを庭で。
（刀工 川島一城さん）
「できるだけいぶします。おいしくなる。ガスが便利だなとは思いますよ。本物の火に当たるということは現代人はない。本当の火にあたるのは大事だと思う。神様ですよね、火は」
◆自らが作った刀を手にフランスへ…瀬戸内市のプロモーション活動で販売実績出す
２０２６年５月、川島さんは自らが作った刀を手にフランスへ渡りました。地域の伝統工芸品である刀の販路を拡大しようと瀬戸内市が２０２４年から行っているプロモーション活動です。
（瀬戸内市 黒石健太郎市長）
「今回のフランスでの職人による講演会で、すぐその場で刀を欲しいと言ってくれる人が出てきたので、実際に現代刀が売れるという実績が出てきたのは非常に大きいと変化と思っている」
◆「若い人が弟子に入ろうとしない」全日本刀匠会が川島さんにかける「福岡一文字」再現への期待
一方で課題も。全日本刀匠会中国四国支部の支部長で刀工の横井彰二さんに聞きました。
（全日本刀匠会中国四国支部 横井彰二支部長）
「若い人が弟子に入ってくれない。入ろうとしない。今後、刀鍛冶の文化が守られるのか？」
そんな現状、５５歳にして若き刀工とされる川島さんに横井さんは大きな期待を寄せています。
（全日本刀匠会中国四国支部 横井彰二支部長）
「「福岡一文字」を地元で再現しようとする第一人者と言っていいと思う。作刀の上での自分との戦いを日々行い、それに打ち勝つということをお願いしたい」
◆「良い反り。いい感じ」川島さんが炎と向き合った後に見せた素顔
（刀工 川島一城さん）
「良い反り。いい感じに反った
「いい感じに。思っていた通りではないが、出来はいいんじゃないでしょうか」
「きょうはこれを見ながら、このあと風呂に入って酒を飲みますね」
夢の出発点から２３年。川島さんは今も炎と向き合い続けています。
