７月に入った１日、愛媛県西条市にある西日本最高峰の石鎚山では、今年もお山開きの神事が行われ、雨のなか信者たちが中腹にある神社から１９８２メートルの頂に向けて出発。山頂では寒さに負けじと御神像を体に押し付けて無病息災を祈りました。
あいにくの雨のなか、子供が力強くほら貝の音を響かせます。石鎚山は毎年７月１日にお山開きされ、今年も７合目にある石鎚神社・成就社には約３００人の信者たちが集まりました。
成就社では午前６時半から神職や総代たちによる神事が営まれ、「仁」「智」「勇」の３体の御神像が収められた木箱が信者たちに渡されました。
信者たち：
「行くぞ。オーオー」
信者たちは御神像ごとに３つのグループに分かれていて、境内を威勢よく境内を練り歩いて気分を盛り上げ、１９８２メートルの頂に向け出発しました。
先頭グループが出発してから約３時間後。御神像を背負った信者が最後の難所“三の鎖”に。力強い掛け声とともにロープで引っ張られて急な崖を駆け上がりました。
信者たち：
「ワッショイワッショイ ありがとう、みんな」
到着した山頂も雨と風。しかし信者たちは寒さに負けじと、御神像を体に押し付けて１年間の無病息災などを祈りました。
大分からの信者：
「（頂上には）何回も来るけど、今回みたいな寒いのは初めてです。家内安全と健康をお願いしました」
徳島からの信者：
「ちょっと前に大雨降ったんで、ちょっと登りにくいなと思ったんですけど。またこれからも登りたいなと思っています」
石鎚山のお山開き行事は７月１０日まで行われ、石鎚神社によりますと、この期間中はのべ１万人が訪れるということです。
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