品薄で米の価格が高騰した「令和の米騒動」。対策として備蓄米の流通が県内で始まったのは約１年前のことでした。
米の収穫量や価格に翻弄された米店は今、何を思うのか。鹿児島市で取材してきました。
鹿児島市の二之宮米穀店です。こちらでは、２０２５年７月から１２月にかけて、政府の備蓄米３０トンを販売しました。
二之宮米穀店・二之宮行宣さん
「（備蓄米）そんなにみんな欲してたのって。米を欲してたのか、その価格を欲していたのか（販売していて）わからない」
購入制限を設けなかった備蓄米を早々に売り切り、いまは２０２５年に収穫された米が所狭しと積み上げられています。
全国のスーパーの米の販売価格をみてみると２０２５年６月以降、備蓄米の流通により、価格は３０００円台まで下がりましたが、新米が出回るようになると上昇に転じ、２０２６年１月には４４１６円まで上がりました。
しかし、そこから一転して価格は下落し、最新の数字は３９００円台になりました。この理由について店主の二之宮さんは。
二之宮米穀店・二之宮行宣さん
「過剰在庫になっている。（令和７年の）生産量が増えたことが一番。米の高値で消費者が米離れをしていったというのがいちばんの原因だろう」
３月の決算を前に、在庫を減らそうと、卸売り業者が値を下げた結果、販売価格が下がってきたということです。
米の高値が続く中、店では５キロ２８００円で規格外のお米を売るなど消費者の選択肢を増やす工夫をしてきましたが、米の仕入れ方も変えたそうです。
二之宮米穀店・二之宮行宣さん
「１年で１８０度変わった。去年の例の備蓄米から、卸業者から米を買ったことがない」
米を安く販売できるよう、卸売業者を通さず農家から直接、買い付けた熊本県産の銘柄米は５キロ３５００円で販売されていました。県内では超早場米の栽培も始まる中、２０２６年の米の価格はどうなるのか？二之宮さんはある価格に注目しています。
二之宮米穀店・二之宮行宣さん
「超早場米が入ってきた時に農協の買入価格がいくらなのか。高けりゃ（消費者は）買わないし、低けりゃ農家は困る。（値段が低ければ）農家が耐えきれなくなって、次の年には作らないってなると、また米不足になる。いいあんばいのところで価格が推移すればいいのかなと思う」
備蓄米の放出から１年。イラン情勢など世界情勢も変化する中で、包装資材や燃料の価格も変動し米農家にとっても厳しい状況となることが懸念されます。
私たちの主食である米、引き続き様々な変化がありそうです。
