新潟地方気象台は4月3日、新潟市の桜の標本木が満開となったと発表しました。平年より10日早いということです。一方、1日に開花が宣言された上越市の高田城址公園では3日、観桜会が開幕しました。
【長谷川珠子アナウンサー】
「青空が広がった高田城址公園。人気の桜の並木道は少しずつピンクに色づきはじめています。近くで見ると、まだつぼみもありますが、桜が顔をのぞかせはじめ、春の到来を感じさせます」
日中の最高気温が17．3℃と、4月中旬並みとなった上越市の高田城址公園では3日、観桜会が始まりました。
敷地内には約4000本の桜の木が立ち並び、3日朝の時点で三分咲きでしたが、日中の暖かさで一気に咲き進んでいます。
【訪れた人】
「晴れだから太陽もまぶしくて、光と桜のきれいさが合わさってよかった」
【訪れた人】
「やっと雪がとけて春になったなという感じで、毎年来ている」
今年は2月下旬から気温が上昇し、公園では去年よりも5日早い開花宣言となりました。
【桜守 小山秀さん】
「気持ちが入ると、心なしかつぼみが大きいんじゃないかと思う」
一年を通して桜の剪定や管理を行う桜守の小山秀さんも期待に胸を膨らませています。
【桜守 小山秀さん】
「開花して気温が高いものだから、そこから咲いていくのが早い。できるだけ早めに来たほうがいいところが見られる」
そんな小山さんが園内で一番好きだという景色が、趣ある極楽橋から臨むしだれ桜。
【桜守 小山秀さん】
「（橋を）上がってきたときにどんどん見えてくる。いまは咲いていないが、みんな咲くとすごい」
濃いピンクのしだれ桜はすでに満開に。薄いピンクのしだれ桜が咲くとグラデーションが楽しめるといいます。
年々桜の木の高齢化が進む一方で、美しい桜を守るための小山さんたちの努力が今年も実を結んでいます。
【訪れた人（子ども）】
「桜が大好き」
【訪れた人（祖母）】
「老木もちらほら出ているので、若い木を植えて皆さんに守ってもらいたい」
【桜守 小山秀さん】
「私も子どものころから見ていたので、それを今の子どもたちが大人になるまでずっと見ていられるようになれば一番いい」
高田城址公園の桜は今週末に満開を迎え、来週いっぱいまで楽しめる見込みです。
