3月22日、長野県伊那市で行われる「春の高校伊那駅伝」。3年生が卒業し、新しいチームで走り出す春の大会。長野県勢の注目は、連覇がかかる「長野東」と、リベンジを目指す「佐久長聖」です。
■連覇へ 女王・長野東
3月22日に開催される、春の高校伊那駅伝。全国の強豪校を含め200チーム近くがエントリーし、2026年の戦力を占います。
（アナウンサー）
「女子の注目は2025年の全国高校駅伝で連覇を果たした長野東です。新体制で迎える伊那駅伝。2年連続3度目の優勝に向け練習に励んでいます」
この日は、長野市の河川敷コースで練習が行われていました。
アップダウンのある520メートルのサーキットコースでペースを維持して走る練習や、直線コースをトップスピードで走る練習など、汗を流していました。
■世代No.1 川上選手に注目
新チームの中心は駒ヶ根市出身の2年生・川上南海選手。3000メートルの自己ベストは9分4秒と、世代ナンバーワンの呼び声が高い選手です。
長野東高校 2年・川上南海選手:
「『他校の選手の方々はもっときつい練習をしている』と思って、それに負けないようにという気持ちで走ることや、たくさんの方が応援してくれているので、それに応えたい気持ちで練習しています」
川上選手の注目度が上がったのが、2025年12月の全国高校駅伝。1区を任され、得意のスパートで前に飛び出し、区間賞の走りで首位でタスキをつなぎます。
長野東はその流れに乗り先頭をキープ。一度もトップを譲らず大会記録にあと4秒まで迫る好タイムで連覇を達成しました。
2年生の今井玲那選手も注目です。全国高校駅伝で5区を走り区間3位。実力を伸ばしています。
長野東高校 2年・今井玲那選手:
「単独走を得意としていて、強い選手たちと勝負をして、チームの優勝という目標に貢献できるような走りがしたいです」
■地域住民の支え「日本の宝」
活躍の陰には地域住民の応援も。
練習する長野市の河川敷コース。生徒たちが来る前に地域住民がボランティアでコース整備を行っています。
新保則夫さん（74）:
「できるだけ水はけを良くしてあげたいから」
新保則夫さんは、選手たちの寮と同じ町内に住む74歳。練習環境を良くしてあげたいとの思いで、10年以上前からコースの整備をボランティアで続けています。
新保則夫さん:
「冬になれば雪かきもしますし、これからは草との闘いです。長野東の彼女たちは地域の宝、長野県の宝。もっと言えば、日本全国の宝。だから、大事にしてあげないと」
地域住民の支えに選手たちは―。
長野東高校 1年・本田結彩選手:
「感謝の気持ちを伝えることであったり、支えてくれている方を笑顔にできる走りをしたいです」
長野東高校 2年・川上南海選手:
「2026年の目標である『都大路3連覇』に向けて、まずは良い手応えをつかめるようにしていきたい」
■リベンジ誓う名門・佐久長聖
男子の県内注目校は、前回6位入賞の、佐久長聖。
2024年、全国高校駅伝2連覇を果たした強豪校です。
ただ、2025年の都大路は10位。連続入賞も12年で止まり、悔しい結果でした。
佐久長聖高校・高見澤勝監督:
「『2026年の都大路で優勝を目指そう』と子どもたちも掲げている中で、伊那駅伝もそのために優勝を目指したいという意気込みを感じるようなチーム」
■厚い選手層 けん引する主将
武器は「選手層の厚さ」です。
チームを引っ張るのは、2年生の赤坂直人キャプテン。
5000メートルはチーム最速。ただ、主要な駅伝大会で思うような結果は残せていません。
佐久長聖高校 2年・赤坂直人主将:
「全国区での大会で、上位で争えるような結果を出せていない。チームが結果を出すために、自分が区間賞を取ることは必要。区間賞を取りたい」
■期待の1年生と地元の星
信州出身の有望株は1年生の中澤侑己選手。安曇野市出身です。
中学時代、都道府県対抗駅伝で長野県4連覇に貢献しました。
佐久長聖高校 1年・中澤侑己選手:
「全国の舞台でも過度な緊張はなく、逆にその緊張感を楽しめるメンタルを身に付けてきた。伊那駅伝の舞台では、しっかり楽しんでいきたい。地元を走るというところで、いい姿を見せたい」
武村翔月選手は、地元上伊那の箕輪町出身。
佐久長聖高校 1年・武村翔月選手:
「中学時代もインターハイ、都大路、そして伊那駅伝が目標、憧れだった。家族、友人にも恩返しができるような走りをしていきたい」
■4年ぶりVへ 「外したくない」
例年以上の混戦で、「戦国駅伝」が予想される男子のレース。
4年ぶり9回目の優勝で、年末の「都大路」へ弾みをつけます。
佐久長聖高校・高見澤勝監督:
「われわれのチームの強さを見せることによって、全国大会に結びつくと思っていますので、地元の大会でもある部分も含めて、この大会は外したくない」
春の高校伊那駅伝は3月22日に行われ、女子は午前10時、男子は正午過ぎにスタートします。
