鍋物やキムチなど、日々の食卓で最もなじみ深い野菜の1つ、白菜。その世界最大の生産国・中国で25日、取材班が目撃したのは店頭に並んだ白菜を廃棄する様子だ。
中国の青果市場で次々廃棄される白菜
中国・青果市場の店員：
品質が悪くなったものを、（店に）置いてどうするの？
実はいま、ある薬品漬けの白菜が中国で確認され、周辺国にまで波紋が広がる事態になっている。
事の発端は中国のあるブロガーが8月22日、中国のSNSに投稿した動画だった。
河北省で撮影されたこの動画では、白菜の出荷業者が収穫した白菜を何かの液体に浸した後に、トラックに積み込む様子を記録。
この時、業者は液体に白菜をつけると「鮮度が2～3日保てる」と話していた。
実はこの液体、化学物質の「ホルムアルデヒド」が入っていることが後に判明した。
防腐作用があり、その溶液は生物の標本などに使われる一方、人体には発がん性があるとも指摘されている。
中国メディアも当局が事実確認と報道
この動画が中国で大きな反響を呼ぶと、中国共産党の機関紙・人民日報は…
「ホルムアルデヒド白菜」「消費者の命や健康を完全に無視」
白菜をホルムアルデヒドに漬けた行為について当局が事実と確認したと報じた。
問題のある白菜の流通を厳重に食い止めるとしている。
異変は、大きく育った白菜が並ぶ街中の市場にも現れていた。
堀田篤FNN上海支局長：
上海市内の青果市場に来ています。たくさん野菜が並んでいますが、今回の報道を受けて白菜には何か影響があるんでしょうか…
堀田篤FNN上海支局長：
あ！いま白菜を撤収していますね…あ、捨てた…
中国・青果市場の店員：
これじゃあ、もう売れないわよ！
売り物の白菜を店員が次々廃棄している。この白菜が“ホルムアルデヒド白菜”である根拠はどこにもないが、この騒動を受け、白菜が全く売れなくなったという。
上海市民A：
政府が管理を強化してくれればそれでいい。私たちはこうした問題を自分で見つけられないので。
上海市民B：
（白菜を）もう絶対に買いません。中国の食品安全は管理の厳しさの面では他の国に遠く及ばないわ。
白菜キムチが国民食の韓国に飛び火
この“ホルムアルデヒド白菜”を巡る騒動は中国国内にとどまらず、キムチが国民食の、韓国にも飛び火していた。
FNNソウル支局・濱田洋平記者：
韓国では中国産の白菜を使ったキムチが主に飲食店で流通しています。
ソウル市民：
私たちが普段お店などに行くと、中国産の白菜キムチも多いので心配が大きい。
ソウル市内の飲食店担当者：
店としては心配になるけど、使わないわけにはいかないじゃないですか。
そうなると、今後気になるのは日本への影響だ。
「日本に入ってきていないか確認中」
厚生労働省は問題の“ホルムアルデヒド白菜”が日本に入ってきていないか「確認中」としたうえで「ホルムアルデヒドは食品に使っていいものではない。普通では考えられないので、それを対象に（検査を）やっていない」とコメント。
中国からの報告を受け、必要な対応をとっていきたいとしている。
（イット！8月25日放送）
