1972年の創業以来、165万人の宿泊客を迎えてきた「ホテル立山」が、今年8月末をもって営業を終了する。世界有数の豪雪地帯・立山室堂に建つ、日本で最も標高の高いリゾートホテルだ。閉館を前に注目を集めているのが、その建築そのものの魅力である。
雪に3階まで埋もれる 極限の山岳ホテル
立山黒部アルペンルートの拠点・室堂ターミナルと一体につくられたホテル立山は、地上6階建て、客室81室を擁する。厳冬期には3階部分まで雪に埋もれるほどの過酷な環境に建ち、メインダイニングからは主峰・雄山を一望できる。レトロな雰囲気が漂うカフェラウンジも、訪れる者を魅了してきた。
建設が始まったのは1968年（昭和43年）のこと。山岳地帯にホテルを建てるのは前例のない挑戦であり、工事は難航した。構想を描いたのはアルペンルートの創業者・佐伯宗義氏、設計は東京オリンピックの駒沢陸上競技場などを手がけた建築家・村田政眞氏である。「立山は、単なる物見遊山の山ではない」という佐伯氏の情熱を、村田氏が建築という形に落とし込んだ。
「矢印の屋根」に込められた設計の哲学
閉館に向けた記念イベントの企画を担ってきたのは、副支配人の能登剛さんだ。着目したのは、ホテルが持つ「建築的な魅力」である。去年から「建築ツアー」を開催し、その奥深さを来館者に伝えてきた。
「大自然の中にあるホテルということで、建物自体に全く私たちも着目したことはなかったんですけど、改めて調べてみると新たな気づきが沢山あった」と能登さんは語る。
ホテル立山は「モダニズム」という建築思想に基づいて設計されている。外の構造が内部にそのまま表れるシンプルな美しさと機能性を追求した様式だ。その象徴が、下から見ると矢印のように見える特徴的な屋根である。能登さんはこう説明する。
「何も考えず矢印にしたわけではなく、大自然の中で人間の居場所をつくるという意思、遭難者の目印になるとか、さまざまな要素を総合的に考えたら矢印の形になった」
開業当初から変わらぬロビーと、細部へのこだわり
5階のロビーラウンジは、開業時からほとんど姿が変わっていない。能登さんが「いちばんホテル立山らしさが現れている場所」と語るこの空間には、当時から使われてきた家具が今も置かれている。広い窓からの景色が最大限に楽しめるよう、椅子はあえて低くつくられているという。
こだわりは廊下にも及ぶ。動線を分けるため、中央部に従業員用の階段や機械室を集約し、すべての客室が外側に面する配置となっている。大自然の眺望を客室から存分に味わえるようにという、設計者の意図が貫かれている。
54年、165万人を迎えた山の宿
「この大自然の真っただ中で、下界と同じような生活ができるホテルがある。感動して帰るお客様も多くて、そのお手伝いをできるのは楽しかった、光栄なことでした」と能登さんは振り返る。
54年にわたり、165万人の宿泊客を受け入れてきたホテル立山。「大自然の中で人間の居場所をつくる」という創業時の志は、建築の細部に宿り続けてきた。その幕が今月末、静かに下りる。
（富山テレビ放送）
