将来はパラリンピックに出場する
今治特別支援学校高等部２年・木村倖彩選手：
「将来はパラリンピックに出場することです」
今治特別支援学校高等部に通う２年生・木村倖彩選手。
８月に知的障がいを持つアスリートが対象の世界選手権に日本代表として初めて出場した。
６月に行われた水泳世界選手権の選考会では、２００ｍバタフライで大会派遣記録を突破する好タイムを出し初めて、代表の座をつかんだ。
パラ水泳に転向 飛躍を遂げていく
木村選手：
「派遣記録が切れて安心したのと、日本代表に選ばれてうれしくビックリしました」
水泳を始めたのは３歳。小学４年生の時に知的障がいを伴う発達障がいと診断され、パラ水泳に転向。
才能が花開き、小学６年の時に、当時最年少で日本知的障害者水泳連盟の育成選手に指定され、中学１年には日本選手権の２００ｍ自由形で優勝するなど躍進。
夢はパラリンピック出場
木村選手：
「目標は日本パラリンピックで優勝して日本新記録をとること。夢はパラリンピック出場です」
早くから世界を見据え練習をしてきた木村選手だが、そこで立ちはだかったのが「地方からの挑戦」。県外での強化練習などで負担が増えたことから、一時は引退を決め、まったく泳がなかった時期もあった。
木村選手：
「悲しかった。水泳が好きだから」
コーチとの出会い
その状況を大きく変えたのがコーチとの出会い。１年ほど前に今治市内で障がいのある子ども達をサポートする事業をしている川又邦彦コーチと出会い、二人三脚での挑戦が始まった。
放課後等デイサービスすばる代表・川又邦彦コーチ：
「障がいを持っていても水泳に対する熱意があったのと、頑張っている姿を見て（指導から離れていたが）もう１回教えようと思いました」
練習の拠点がないため、今治だけでなく県内の様々なプールを利用して、週に６日、１日に６０００ｍほど泳ぎ込む。
川又コーチ：
「初めに比べたら自分の力を信じて、大会でも力強く泳げるようになったと思います。練習のメニューを聞いて出来ないと思ったら「無理」と言って泳がなかったり、泣きながら泳いでいました」
障がいの特性から練習に前向きに取り組めない時期も
障がいの特性から練習に前向きに取り組めない時期もあったが、時には練習をやめて話し合うなど、忍耐強くコミュニケーションを図ってきた。
木村選手：
「川又コーチは怒ると怖いですが、絶対にタイムが出ると自信を持たせてくれます」
「パラリンピック出場」が目標の木村選手に聞いた。
木村選手：
「（Q.速く泳ぐために頑張っていることは？）体重が少し増えるだけで体が動かなくなるので、甘いものやお菓子を控えたり、朝と練習前後にはかならず体重を測って、記録しています。疲れをためないために早寝早起きをしています」
あきらめた夢に向かって大きく前進
一度はあきらめた夢に向かって今年、大きく前進した木村選手。
先月には、優秀な成績を残したパラアスリートとして、県が新たに創設した制度の「未来アスリート部門」にも選ばれた。
木村選手：
「コーチにたくさんメダルを見せたいです」
「（Q.何色のメダルがほしいですか？）金色」
叶わない夢はない
練習の際の送迎など、家族や周りのサポートを受け、才能を伸ばしてきた。
「叶わない夢はない」。
木村選手は自分を信じて世界の大舞台に挑む。
