２０２４年、陸上七種競技の女王クイーン・オブ・アスリートに輝いた倉敷市の熱田心選手（岡山陸協・２３）が、日本選手権の２連覇に挑みました。
〇競技前日会見
（熱田心選手）
「今年（２０２５年）は（９月に東京で）世界陸上がありますし、参加標準記録を出すのは厳しいが、まずは開催国枠を狙える５９７６点を出すことと、２連覇が目標」
２０２４年、陸上日本選手権の七種競技で初優勝を果たした熱田心。７月１１日の競技前日の会見で自身を鼓舞するように大きな目標を口にしました。
女子の七種競技は２日間で、７種目の総合得点を争う過酷な競技。走る力はもちろん筋力や跳躍力も求められ、優勝者はクイーン・オブ・アスリートと呼ばれます。
２２人が出場した２０２５年の日本選手権、最初の種目は１００メートルハードルです。熱田は３組３レーン。１３秒７９が自己ベストで、最低でも１３秒台を出したいところですが、結果は１４秒２１と厳しいスタートとなります。
１日目の残りは走高跳び、砲丸投げ、２００メートルの３種目。１種目が振るわなくても他の種目でリカバリーできるのが七種競技の面白さですが、走高跳びで１メートル６４、砲丸投げで１１メートル５５と、３種目を終えていずれの記録も優勝した２０２４年を下回りました。
いま一つ、調子が上がらない熱田。１日目の最終種目、２００メートル（２５秒６１）を終えて異変が…。走り終えた後、右足をかばうような動きを見せます。１日目は３１９５点で４位、目指していた３４００点には大きく足りていません。
（熱田心選手）
「ケガをしているからというのを競技前から言うのは嫌だった。それでも勝負できると思っていたし、そのつもりでここに来た」
熱田は実は約２週間前に右ひざを痛めていて、初日の競技を終えて歩くだけで痛むほど悪化していました。
２日目のスタートは得意種目の走幅跳び、６メートルを十分に超える力をもっていますが、１回目の記録は５メートル５８、熱田は残り２回の試技をパスします。
（熱田心選手）
「私はすごく負けず嫌いで、途中で離脱するのは、自分としてそういう姿を見せたくないし、どんな結果であれ、やりきるのが七種競技だと思うので、苦しい時こそ頑張れるアスリートが本物だと思う。最後までやりきる姿をみんなに見てもらいたくて頑張った」
最終結果は５４２４点で３位入賞、２連覇はなりませんでしたが、最後まであきらめない姿を見せました。
（熱田心選手）
「６０００点を出して、混成競技を盛り上げていけるような存在でいたいというか、そういう選手を目指して頑張りたい」
熱田選手は７月２６日、２７日開催のポーランドでの大会で海外初挑戦を予定しているということです。
