愛媛県内子町の小田地区では特産の夏野菜・ピーマンの本格的な出荷が始まっています。９日は地元の高校生が自分たちで育てたピーマンを収穫し旬の味覚も楽しみました。この一方、連日の暑さで影響も出ています。
ツヤがある濃い緑。夏野菜の代表・ピーマンです。内子町小田地区は標高が高く寒暖差を生かしたピーマンの生産が盛ん。ＪＡと地元の内子高校小田分校は食育の一環で生徒たちもピーマンを栽培していて、９日は農家の指導のもと７センチ近くに育った実をハサミを使って丁寧に収穫しました。
女子生徒：
「さっき取ってみたら結構大きいのがあって、うれしいです」
女子生徒２人組：
「こんなに成長すると思ってなくて、びっくりしました」
「ピーマンってこんな大きくなるんだって」
小田産のピーマンは昼夜の寒暖差によって苦みが少ないのが特徴。地域が誇る自慢の特産品です。しかし今年は小田地区でも日中の気温が３０度を超える高温が続き、ピーマンの見た目に影響が出ています。
小田地区のピーマン農家・泉田孝行さん：
「今年はやっぱり（影響）ありますよ、暑すぎる。”尻腐れ“が出る。”日焼け“が出るね、やけん『寒冷紗』をかけて日よけをして、色がつかないようにする」
ピーマンに見られ始めているのは、水が足りずに黒く変色する「尻腐れ」や強い日射で変色する「日焼け」の現象。ＪＡえひめ中央によりますと、厳しい暑さとなった去年は収穫したうちの約３分の１が尻腐れや日焼けで出荷できなくなり、出荷量は前の年の約８割に落ち込んだといいいます。
泉田孝行さん：
「今年みたいにずっと雨が降らなかったりすると、水がないと肥料も効かないし、水やりが朝と晩に散水するのが一番大事。一日に大体（１株に）３リットルの水が必要とされております」
厳しい暑さの中で大事に育てたピーマン。生徒たちは約３０キロを収穫したあと、ピーマンを使ったピザや焼きうどんなどの料理にも挑戦し。自ら育てた夏の味覚を楽しみました。
男子生徒：
「ピーマン好きじゃなくて食べてなかったんですけど、食べたピーマンは苦みも少なくて食べやすい。普段からこういうピーマンだったらたくさん食べるな」
小田地区のピーマンは１１月下旬まで出荷が続き、去年並みの１３４トンの出荷量を見込んでいます。
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