夏山シーズンの到来です。西日本最高・愛媛県西条市の石鎚山で１日、山開きの神事が行われました。
青木稜悟記者：
「７月１日に山開きの朝を迎えました。午前５時すぎ雲の間からキレイな太陽が顔を出しました。素晴らしいご来光です」
流れる雲の間から朝日がまばゆい光。石鎚山の上空を茜色に染めた約２時間後。石鎚山の７合目にある成就社では恒例の山開きの神事が行われ、今年は全国各地から約３００人の信者が詰めかけました。
神事は「仁」「智」「勇」の３体の御神像を山頂の頂上社に１０日間移します。神社では３体の御神像が収められた木箱が信者らに渡されると「頂上までかけ上がるぞ！行くぞ！エイエイオー」と勇ましいかけ声が響きました。
信者たちは白装束姿。３つのグループに分かれ威勢良く境内を練り歩いたあと、山門をくぐり１９８２メートルの霊峰を目指して次々と出発しました。
先頭グループが出発してから約３時間後。御神像を背負った信者が、最後の難所「三の鎖」に挑み、力強い掛け声とともにロープ１本で急な崖を駆け上がり山頂に到着。信者たちは御神像を身体にこすりつけて１年間の無病息災を祈りました。見渡すことができるのは３６０度の大パノラマです。
松山からの信者：
「久しぶりにいい天気に恵まれて、いいお山開きになったと思います。とにかく一番は元気が一番。それから家内安全。それが一番やと思います」
徳島からの信者：
「登山をしよるのは趣味なんですけど、またこれは神聖なもので、神を持ち上げるというのは欠かさず参加させてもらっています」
石鎚神社によりますと、期間中はのべ１万人の信者らが山を訪れるということです。
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