日本時間の2月4日、本拠地ドジャースタジアムで開催されたドジャースの「ファンフェスタ」。
今回、ファンとの交流イベントで最も注目されていたのは、メジャー史上最高となる10年総額 約1015億円でドジャースと契約し、この日、ドジャース入団後初めてファンの前にユニホーム姿を披露する、大谷翔平選手です。
用意された3万5000枚のチケットは完売。
イベントに参加した男性:
期待も何も、彼はやる男だからね。
イベントに参加した女性:
ドジャースに来てくれて本当にうれしい！大歓迎するわ。
イベントに参加した少年:
彼は僕のお気に入りの選手なんだ！
会場ではいたるところで「17番」のユニフォームを着たファンたちの姿が…。
すると突然、「キャー！！！」ファンの叫び声が響きわたります。
カメラの先には、白いＴシャツに黒い皮ジャンを着た大谷選手の姿が！
観客スタンドから下をのぞき込んでいた女性が、顔を上げて振り返ったら満面の笑みが！視線の先にいるのは、もちろん大谷選手です。
「ショウヘーイ！ショウヘーイ！愛してる～～～！」
熱烈なラブコールを送る、女性ファン。グラウンドでは大谷選手を追いかけて、ファンたちも大移動しています。
ファンフェスタに参加した篠原さんは、その時の様子をこう話します。
――現場の雰囲気は？
ファンフェスタに参加した篠原さん:
すごかったです。大谷選手が少しでも見えたら、みんな「あー！」みたいな歓声が上がって。
今回のファンフェスタについて、エンゼルス時代から大谷選手の番記者をしている、フルカウント編集部の小谷真弥さんは…。
フルカウント編集部 小谷真弥氏:
グッズショップの商品の数とか大谷選手だけ段違いというか、本当にすごい数並んでいました。きょう一番の歓声をあびていたので、看板選手だなという印象を受けました。
トークイベントで大谷翔平“知られざる一面”
この日、一番の歓声があがったイベントが、特設ステージで行われたトークショー。
大谷選手が大トリとして登場すると、ファンは大興奮です。
――このブルーのファンをどう思う？
大谷翔平選手:
前の赤とは真逆なので、ようやく来たなという実感がしてます。
――ドジャースに入ったのを実感したタイミングは？
今が一番感じていますかね。
笑顔で答える大谷選手に沸くドジャースファン。そして一番盛り上がりを見せた質問は…。
――ピザとハンバーガーどっちが好き？
大谷翔平選手:
バーガー。
――どんな種類のハンバーガー？
「IN-N-OUT」かな。
大谷選手が好きと答えた「IN-N-OUT」とは、ロサンゼルス発のハンバーガーチェーンです。地元の名物グルメの話でファンのハートを鷲掴みにしました。
さらにプライベートを探る質問は続きます。
昨シーズンのMVP受賞時に登場し、今やグッズも販売されるなど、一躍、時の人ならぬ“時の犬”となった愛犬の「デコピン」について。
――誰もが知りたがっていることだと思いますが、わんちゃんはどうですか？
大谷翔平選手:
とてもいい子にしてますよ。
――どうやって遊んでいるの？
よくライトに反応しているので、僕が寝ながら、こうやってライトで動かして、彼を走らせています。
そして、通訳の水原一平さんとの関係についての質問では、大谷選手のいたずら心に火がつきました。
――どのような関係なのか大谷選手が答えて、水原さんが通訳して下さい。
大谷翔平選手:
ビジネス関係なので友達ではないです。割り切って付き合ってます。
通訳 水原一平さん:
「僕たちは友達とかではないです。 ただのビジネスパートナーです」
大谷選手のユーモアにとんだ切り返しにファンも爆笑！
そして若い世代やその親に向けたアドバイスとしては、こう語りました。
大谷翔平選手:
僕は本当についてるな、ラッキーだなっていうのが一番なので、環境もそうですけどそこに尽きるというか、僕がやってきたことよりもそこが大きいので何とは言えないけど、子供のことを応援してあげたらすてきなんじゃないかなと思います。
そんな大谷選手が、ドジャースファンの前で語った、今シーズンの目標は。
大谷翔平選手:
ワールドシーズンの優勝だけ目指してるので、シーズンを一緒に戦っていけたら最高だなと思います。
熱烈歓迎！大谷翔平をド軍スターらも称賛
ファンイベントでは、チームメートからも歓迎する声が相次ぎました。
大谷選手と同じMVP受賞者で、ドジャースと6年約240億円で契約しているフリーマン選手は、大谷選手がドジャースにいることに「興奮している」と語ります。
フリーマン選手:
みんなショウヘイが長い間、ここにいることに興奮しているよ。おそらく我々の孫たちが
語り継ぐような人物を大勢が毎晩見ることになるんだ。どうして彼があのレベルで投げて打つことができるのか今でも分からないよ。
そして、同じくMVP受賞者で、12年約540億円で契約しているベッツ選手も。
ベッツ選手:
これからもっとファンが増えるだろうし、彼もうまくチームに溶け込むだろうね。
さらに、ロバーツ監督は、満足そうな表情でこう述べました。
ロバーツ監督:
いつの日かオオタニにドジャースのユニホームを着てもらえたら最高だと思っていたよ。この先もっと親しくなれることを楽しみにしている。
大谷選手とのコミュニケーションのため、ロバーツ監督は、日本語をアプリで勉強中だといいます。
3月20日の開幕戦への出場が期待される大谷選手。心配されるのは右肘の具合ですが…。
――右肘のリハビリ状況は？
大谷翔平選手:
状態は良いです。スタートがどこになるか次第かなと。スタートの最初に持っていけるなら、最初から最後まで全部出る予定ではあるので、まずはそのスタートにしっかり合わせていくのが目標かなと。（開幕戦も）このスケジュールでいけば間に合うと思います。
今後の大谷翔平選手の活躍に期待が高まります。
（「めざまし８」2月5日放送より）
