アメリカ・ハワイ州が、日本人観光客の回復を目指し、入国審査手続きを日本国内で行えるよう協議していることが分かった。実現すれば、旅行がかなりスムーズになりそうだが、東海地方からハワイへ向かう直行便の状況はどうなっているのかを取材した。
コロナ禍前の3分の1に減少
コロナ禍前の2019年1月～9月にハワイを訪れた日本人は約117万人だが、2023年の同じ時期は約38万人と、3分の1ほどに激減している。
ハワイ州によると、日本からハワイへ向かう航空便について、日本でアメリカの入国審査や税関審査を済ませ、到着時の手続きを不要にする仕組み作りに向け、入管当局と協議しているという。
中部国際空港の状況を見てみると、ハワイのホノルル空港への直行便は、コロナ禍前の2019年は1週間に「12便」あったが、2023年11月現在は「4便」と、3分の1に減少している。
コロナ禍真っ只中にはゼロという時もあり、徐々に増えてきてはいるが、完全には戻り切っていない。
中部国際空港の広報担当者によると、2023年の年末年始は、夏に続き円安などの影響で、「東南アジアや台湾・香港」などの旅行先が人気の傾向だという。
中部空港からホノルルへの直行便を運航しているJALによると、年末年始は出国・帰国とも、すでに9割近く予約が埋まっていて、エコノミー席のみ若干空きがある状況だという。
日本国内での入国審査について、JALの担当者は「すごくいいニュースで、ハワイに行きたいと思う1つのきっかけになるとうれしい」と期待を寄せている。
（東海テレビ）
