FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023 日本対フィンランド(9月30日 東京・国立代々木競技場 第一体育館)

来夏のパリ五輪出場権獲得に挑む男子日本代表(世界ランキング5位・9月29日現在)は初戦でフィンランド(同28位)と対戦。

日本はキャプテンでエースの石川祐希(27)がアタックでこの試合最初のポイントを上げると、今大会での勝利のカギとされる強力なサーブで、相手を崩しペースをつかんだ。

第2セット以降になると、アタッカーが打つと見せかけて空中で素早く体をひねり、味方にトスを上げる攻撃「フェイクセット」を髙橋藍(22)が駆使しフィンランドを翻弄。さらに西田有志(23)は強烈なサービスエースを連発しチームを勢いづけた。

試合は2セットを連取した日本のストレート勝ちかと思われたたが、第3セットにコート上に吊り下げられた移動式カメラのワイヤーが切れるアクシデントが発生し試合は中断。再開後、日本のミスもあり第3セットを失うと、第4セットも連取され試合は最終第5セットに突入した。

最終セットもフィンランドに6連続ポイントを許し10-12と逆転されたが、それでも日本は、このピンチを強烈なサービスエースや、しぶとくつなぐバレーをきっかけに脱し、追いすがるフィンランドを退け、初白星をあげた。

今大会の男子日本代表はグループBに入り、世界ランキング2位のアメリカや、同8位のスロベニア、さらには同9位のセルビアと同組。パリオリンピック出場権獲得のためには、出場8カ国の総当たり戦で、2位以内に入ることが条件。

日本は10月1日(日)にエジプト(同19位)と対戦する。

FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー202
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男子大会:9月30日(土)-10月8日(日)
東京・国立代々木競技場 第一体育館にて開催