「スリッパ温め係の研修中」温泉旅館に“入社”した子猫の姿にほっこり！総勢9匹のスタッフの日常も微笑ましい

温泉旅館で暮らし始めた子猫の姿が、Twitterユーザーをほっこりさせている。

只今、スリッパ温め係の研修中。

長野県にある温泉旅館「桐屋旅館」のアカウント（@kiriya_ryokan）が投稿したのは、子猫が玄関に置かれたスリッパに座る姿。小さな体で懸命に温めているように見える。

この子猫は旅館で暮らす、キジトラの女の子・あんずちゃん。年齢は推定で生後2カ月だという。

履物を温めるという、豊臣秀吉の逸話のような光景に「将来天下取るかも」「心まで温まりました」といった、ほほ笑ましいコメントが寄せられ、投稿は7万以上のいいねを集めた（7月14日時点）。

桐屋旅館は行き場のない猫などを、“ネコスタッフ”として保護している旅館でもある。実はあんずちゃんも、茶トラの男の子・うめ吉くんと一緒に、2023年6月下旬に“入社”したのだという。

ネコスタッフの相関関係　※あんずちゃん、うめ吉くん、あずきちゃんは未反映（桐屋旅館のウェブサイトより）

ネコスタッフは総勢9匹で、先輩には、ショースケくん、モモちゃん、ハチくん、スズちゃん、きなこちゃん、ムギちゃん、あずきちゃんがいる。

そして、先輩も過去に“スリッパ温め係”の姿を見せているのだ。例えばモモちゃん。

きなこちゃんも同じく、くつろいでいるように見える。しかし、スリッパに乗るのはなぜだろう。そして“新入スタッフ”のあんずちゃんはうまくやっていけているのだろうか。桐屋旅館の担当者に聞いた。

お膝温め係、温泉ご案内係も！？

――スタッフとして猫は、普段どんなことをするの？

例えば、ご案内係・お膝温め係・温泉ご案内係・スリッパ温め係など。お客さまに遊んでいただき、そのお相手などもしています。猫は狭い所が好きなので、お客さまの浴衣の裾や、足の間などに自分から挟まってきます。

――あんずちゃん、うめ吉くんの“入社”経緯は？

中の人（女将）の友人が5月19日、庭で雨に濡れていた、2匹の子猫を保護しました。親から置いて行かれたのか、迷子になったのかは不明です。友人らの協力で元気に成長し、桐屋旅館に入社の運びとなりました。

――あんずちゃんの画像はどんな状況で撮影した？

代々（猫がスリッパに乗る姿を）スリッパ温め係として、Twitterに投稿していました。今回は新人が来たので温めてくれたらと思っていたら、お客さまと遊んだ後に（あんずちゃんが）ちょうど乗ったので撮影しました。

遊びのひとつとして乗ってしまうのでは

――猫たちはスリッパをどうして温めるの？

お気に入りのおもちゃとしての認識があるのか、お客さまの匂いが好きなのか…。当館のスリッパはつま先が無いタイプなので、中を覗くと面白いのかもしれません。先輩が教えていることはありませんが、遊びのひとつとして乗ってしまうのでしょうね。私は、猫からお客さまへのサービスだと思っています。

――お客はどんな反応をしている？

私は猫たちがスリッパに乗ると「スリッパ温め係偉いね」と声を掛けるので、その際は写真を撮ってくださる方も多く、ほほ笑ましい雰囲気です。

――猫がご褒美をもらったりすることはあるの？

お客さまから、おやつをいただくことがあります。猫たちもお客さまも、両者ハッピーになってくれると最高です。

あんずちゃんは活発で元気いっぱい

――あんずちゃんは旅館でどう過ごしている？

うめ吉と一緒にいることが多いです。お客さまが大好きで、人見知り無しの接客上手です。また、活発な元気いっぱい女子です。

――先輩猫との関係性は？

若いムギとあずきとは、仲良く打ち解けて良く遊んでいます。年長のショースケは問題なく受け入れ、ハチも可愛い後輩が出来て喜んでいる状態です。2匹（あんずちゃん、うめ吉くん）に対して、きなこは距離があり、モモとスズはまだ苦手なようです。長い目で仲良くできたらうれしいなと思っています。

――猫たちには旅館でどう過ごしてほしい？

桐屋旅館は基本、猫が好きな方にお越しいただいています。お客さまが我が家の猫と楽しく遊んでいただき、猫たちもお客さまに遊んでいただき、皆が笑顔で過ごせるようになっていますし、これからもそんな日々が続くとうれしいです。